Yhdysvaltojen kansallisen turvallisuuden neuvonantajan Michael T. Flynnin ura on amerikkalaislehtien mukaan vaakalaudalla, koska hänen epäillään valehdelleen keskusteluistaan Venäjän Yhdysvaltojen-suurlähettilään kanssa.
Washington Postin mukaan varapresidentti Mike Pence ja moni muukin Valkoisessa talossa uskoo Flynnin valehdelleen eikä enää luota häneen. Valkoisesta talosta ilmoitettiin kuitenkin maanantaina, että Flynn nauttii presidentti Trumpin "täyttä luottamusta".
Trumpin puolesta aktiivisesti kampanjoineen Flynnin läheinen suhde Venäjään herätti paljon keskustelua jo vaalikampanjan aikana. Flynn on esiintynyt useita kertoja Venäjän valtion omistamalla RT-kanavalla ja istunut presidentti Vladimir Putinin vieressä RT:n illallisilla.
Washington Post ja New York Times paljastivat viime viikolla useisiin nimettömiin lähteisiin nojaten, että Flynn olisi keskustellut suurlähettilään kanssa Venäjään kohdistuvien sanktioiden poistamisesta ennen Trumpin virkakauden alkamista. Lähteiden mukaan Flynn olisi antanut täysin selvästi ymmärtää, että Yhdysvallat muuttaisi vallan vaihduttua linjaansa ja sanktiot saatettaisiin poistaa.
Koska Flynn ei tuolloin vielä ollut kansallisen turvallisuuden neuvonantaja, tällaisen keskustelun käyminen olisi ollut täysin asiatonta ja mahdollisesti myös laitonta.
Flynnin keskustelut suurlähettilään kanssa kiinnittivät tiedotusvälineiden huomion jo tammikuussa. Varapresidentti Mike Pence vakuutti tuolloin julkisuudessa, ettei keskusteluissa ollut puhuttu sanktioista.
Potkut ja rikossyyte uhkaavat
New York Timesin mukaan amerikkalaiset tiedustelupalvelut olivat nauhoittaneet ainakin yhden Flynnin puheluista suurlähettilään kanssa. Asiasta on lehden mukaan käynnistetty tutkinta.
Mikäli nauhoite osoittaa Flynnin puhuneen sanktioista, hänelle saattaa koitua monenlaisia seurauksia.
Oppositiopuolue demokraattien edustajat ovat vaatineet Flynnin turvallisuusluokituksen poistamista määräajaksi tai kokonaan.
Hän saattaa saada myös rikossyytteen, sillä Yhdysvalloissa on laki, joka kieltää yksityishenkilöitä sekaantumasta kansainväliseen diplomatiaan. New York Timesin haastattelemat viranomaiset pitävät kuitenkin syytteen nostamista epätodennäköisenä.
On myös mahdollista, että presidentti päättää erottaa Flynnin. Washington Postin lähteet Trumpin lähipiirissä sanovat kuitenkin, ettei potkujen antaminen olisi presidentin edun mukaista. Potkujen voisi tulkita todistavan, että Trump teki virheen palkatessaan Flynnin ja että hänen presidenttikautensa alkua leimaa kaaos.
Juttua täydennetty kello 23.48: Valkoisesta talosta ilmoitettiin, että Flynn nauttii presidentti Trumpin "täyttä luottamusta".