Kautta aikojen parhaana nyrkkeilijänä pidetty Muhammad Ali täyttää tänään 70 vuotta.
Muhammad Ali syntyi Louisvillessä, Kentuckyssä vuonna 17. tammikuuta 1942 ja sai isänsä mukaan nimen Cassius Clay. Hän voitti olympiakultaa Rooman kisoissa 1960 ja siirtyi sen jälkeen ammattilaiseksi. Vuodesta 1964 Clay kääntyi islaminuskoon ja siitä lähtien hänet on tunnettu nimellä Muhammad Ali.
Ali voitti raskaan sarjan tittelin kolme kertaa. Ensimmäinen mestaruus tuli vuonna 1964, kun Ali voitti titteliottelussa Sonny Listonin. Mestaruus otettiin pois Alilta vuonna 1967, koska hän kieltäytyi osallistumasta Vietnamin sotaan. Vuonna 1970 Ali pääsi takaisin kehiin ja vuonna 1974 hän voitti George Foremania vastaan käydyn ottelun ja toisen kerran mestaruuden.
Vuonna 1978 Ali hävisi mestaruuden Leon Spinksille, mutta nappasi tittelin takaisin samana vuonna käydyssä uusintaottelussa. Ali vetäytyi kehistä hallitsevana mestarina, kunnes palasi jälleen vuonna 1980. Paluu oli kuitenkin lyhyt: ensimmäisen ottelun Ali hävisi entiselle sparrausvastukselleen Larry Holmesille ja vuotta myöhemmin ura laitettiin nippuun Trevor Berbickille kärsityn pistetappion jälkeen.
Uran jälkeen Alille diagnosoitiin Parkinsonin tauti. Joidenkin mielestä se oli perua miehen kohtaamista kovista iskuista. Verinen kilpakumppani, jo edesmennyt Joe Frazier sanoi aiheuttaneensa Alin sairauden.
Uransa jälkeen Ali on ollut haluttua tavaraa ympäri urheilu- ja viihdemaailman. Vuonna 1996 Ali sytytti Atlantassa olympiakisatulen tuhansien fanien hurratessa katsomossa. Hänet on myös jatkuvasti äänestetty 20. vuosisadan parhaaksi urheilijaksi.
Keskustelu Aminin kanssa: Onko Ali nyrkkeilyhistorian suurin?
Juttuun upotettavan kuvagallerian hallinta-artikkelin id
Katso myös nämä kuvagalleriat:
The Telegraph: Muhammad Ali career in pictures
BBC: Muhammad Ali in pictures