Ulkoministeri Timo Soini (ps.) ja Venäjän ulkoministeri Sergei Lavrov tapasivat maanantaina Moskovassa. Kyseessä oli ministerien ensimmäinen tapaaminen Venäjällä.
Keskustelu alkoi hyväntahtoisesti Soinin ja Lavrovin vitsaillessa jääkiekosta ja kehuessa maiden välistä avointa keskusteluyhteyttä. Ilmapiiri kuitenkin muuttui tapaamista seuranneessa tiedotustilaisuudessa, kun toimittajat nostivat esille maanantaina Hangossa käynnistyneet Baltops-harjoitukset.
Ensimmäisen kysymyksen esittänyt venäläisen Russia Todayn toimittaja avasi aiheen tiedustelemalla englanniksi Soinilta, miksi Helsinki "on valinnut eskalaation tien". Soini vastasi niin ikään englanniksi, että harjoitukset eivät ole uusi konsepti, vaan niitä on pidetty vuodesta 1993.
– Suomen ainoa tavoite on vahvistaa omaa kapasiteettiamme ja puolustustamme, tätä ei ole missään määrin suunnattu kenellekään, ministeri vastasi.
Myös Lavrov kiirehti vastaamaan suomalaiskollegalle suunnattuun kysymykseen. Venäjän ulkoministeri toisti ensin jo tutun mantran jokaisen maan oikeudesta valita itse oma puolustuspolitiikkansa, ja jatkoi toteamalla Venäjän olevan tyytymätön Naton levittäytymiseen Venäjän rajojen tuntumaan.
– Tässä vaiheessa astuu jo voimaan Venäjän suvereeni oikeus puolustaa omaa turvallisuuttaan niillä metodeilla, jotka ovat riittävät tämän päivän riskeille. Olen varma, että suomalaiset naapurimme ja ystävämme varmasti ymmärtävät sen
Kaikki Kiovan syytä
Lavrov totesi myös, ettei usko yhdenkään järkevän Nato-maan uskovan Venäjän suunnittelevan hyökkäystä Natoa vastaan.