Kärppien ”NHL-vahvistus” Nick Ritchie on ollut isossa valokeilassa ensimmäisissä pelaamissaan liigaotteluissa. 27-vuotiaan hyökkääjän luistelu ei ole hurmannut millään tapaa. Osatekijä tulee siitä, että Ritchie pelaa nyt vasta kauden ensimmäisiä otteluitaan. Kärppien päävalmentaja Lauri Marjamäki sanoo kuitenkin suoran syyn sille, miksi Ritchie on tällä hetkellä SM-liigassa eikä NHL:ssä.
Kärpät teki viime viikolla sopimuksen yli 500 NHL-ottelun hyökkääjän Nick Ritchien kanssa. Ritchie, 27, pelasi vielä viime kaudella 74 NHL-kamppailua Arizona Coyotesin ja Calgary Flamesin riveissä.
Odotusarvot olivat korkealla, kun Ritchie saapui Suomeen. Olihan hän aikanaan NHL:n kärkipään varauksia (2014, Anaheim Ducks, vuoro #10).
Ritchie hyppäsi heti syvään päätyyn, kun Kärppien viikon ohjelmassa olivat taistot Tapparaa ja HIFK:ta vastaan.
– Aika vaikea on häntä vieläkään arvioida. Katsotaan ensin viisi peliä ja mietitään sitten. On selvää, että hänen pitää päästä sekä huippuluistelukuntoon että sinuiksi pelin kanssa. Mitä pidemmälle toinen ottelu meni, niin sitä paremmalta hän tuntui. Hänellä on kuitenkin pitkä tauko edellisistä peleistä. Sitten vain yksi harjoitus tiistaina alle ja suoraan putkeen, missä pelataan kolme peliä neljään päivään. Ja vielä kärkiporukat vastassa. Kyllä tämä tarjoaa varmasti hänelle sellaisen kokemuksen, että mitä tuleman pitää, Kärppien päävalmentaja Lauri Marjamäki miettii Ritchiestä MTV Urheilulle.
Kärpillä oli kuitenkin syy, miksi Ritchie hankittiin Ouluun.
