Tarvittiin sarjajohtaja Tappara ennen kuin Lauri Marjamäen valmentama Kärpät jäi kokonaan ilman pisteitä miesten jääkiekkoliigassa. Marjamäki korvasi Lauri Mikkolan Kärppien peräsimessä helmikuun lopulla, ja sen jälkeen pudotuspelipaikkaa jahtaavat oululaiset nappasivat vähintään pisteen viidestä perättäisestä pelistään.
KIERROSRAPORTTI: Tapparalle täydellinen ilta runkosarjan voittoa ajattelen – näin SM-liigassa pelattiin keskiviikkona
Tappara on viime vuosina tottunut hakemaan voiton Oulusta. Tällä kertaa voittoon riittivät erinomaisesti pelanneen Janis Kalninsin nollapeli ja Waltteri Merelän laukaus taka-alakulmaan kolmannen erän alussa.
– Veikkasin, että pelissä tulee kaksi maalia, mutta vain yksi tuli. Marjamäen tulon jälkeen Kärpät on lähtenyt paljon puolustusvoittoisemmin, ja tiesimme, että sieltä tulee paljon trappia, Merelä kertoi.
Merelälle maali oli jo kauden kahdeskymmenes.
Seuralegenda Ville Niemisen 20-vuotias poika Viljami Nieminen debytoi Tapparan nelosketjussa numerolla 17.
– Aika hienosti vetävät, Merelä kehaisi Viljami Niemistä ja Oskari Luotoa, joka pelasi vasta toisen liigapelinsä.
Myös Ville Niemisen Esa-isä on pelannut pääsarjassa Tapparan riveissä.