Kun Napoli ja Liverpool avaavat Mestarien liiga -kautensa tänään keskiviikkona, katseita isäntien riveissä kannattaa kiinnittää 21-vuotiaaseen georgialaislupaukseen, Khvicha "Kvaradona" Kvaratskheliaan.
Azerbaidzhanin jalkapallomaajoukkueessa kolme ottelua urallaan pelanneen georgialaissyntyisen Badri Kvaratskhelian georgialainen poika Khvicha Kvaratskhelia debytoi miesten tasolla georgialaisessa Dinamo Tbilisissä vuonna 2017 ja ihastutti jo nopeasti häikäisevillä otteillaan. Arvostettu engantilaislehti The Guardian nimesi hänet vuonna 2018 maailman 60 parhaan nuoren jalkapalloilijan joukkoon.
Pelattuaan miehissä ensin Dinamo Tbilisin lisäksi georgialaisessa Rustavissa Kvaratskhelian uralla oli aika ottaa seuraava askel ja siirtyä ulkomaille. Lupaus siirtyi Venäjälle ja vietti ensin lyhyen lainapestin keväällä 2020 Lokomotiv Moskovassa.
Lokomotivin tuolloinen päävalmentaja Juri Semin ilmaisi avoimesti surunsa, kun hän kuuli, ettei Kvaratskhelia jatka seurassa.
– Olen seurannut häntä siitä lähtien, kun hän oli 15… ja hän onnistuu yllättämään minut joka kerta, Semin hehkutti luovaa taituria.
Lokomotivin jälkeen Kvaratskhelia asteli toiseen venäläisseuraan Rubin Kazaniin ja iski maalin heti debyytissään seuran paidassa 18-vuotiaana. Kvaratskhelia arvotettiin Kazanissa useita kertoja kuukauden pelaajaksi, ja ranskalaislehti L'Equipe nimesi vuonna 2021 hänet yhdeksi viidestäkymmenestä parhaasta 2000-luvulla syntyneestä pelaajasta. Kvaratskhelia oli kyseisen listan ainoa Venäjän liigan pelaaja.
Kvaratskhelia jätti Venäjän tämän vuoden keväällä maan hyökättyä Ukrainaan ja palasi Georgiaan, joukkueena tällä kertaa Dinamo Batuni. Isommat ympyrät kuitenkin odottivat Georgian maajoukkueessa jo Espanjan, Kreikan ja Ruotsin kaltaisia maita vastaan maalannutta nuorukaista, ja legendaarinen italialaisseura Napoli julkisti heinäkuun alussa hankkineensa Kvaratskhelian.
