Liigacupin voittanut Kuopion Palloseuran joukkue tämän kauden Veikkausliigassa on kansainvälisempi kuin koskaan, sillä miehistö on sekoitus kuuden maan kansalaisista. KuPS:ssa kohtaavat eurooppalainen ja afrikkalainen jalkapallokulttuuri. Suomalaisten lisäksi kentällä kirmaa jalkapalloilijoita, jotka ovat syntyneet Sierra Leonessa, Ghanassa, Makedoniassa, Unkarissa ja Venäjällä.
- Tämä on nyt arkipäivää ja tulevaisuuttakin suomalaisessa futiksessa, KuPS:n kapteeni Jani Hartikainen sanoo.
Myös KuPS:n päävalmentaja Juha Malinen näkee asian samaan tapaan. Vaativa ja kunnianhimoinen valmentaja on sitä mieltä, että ulkomaalaisten pelaajien ansiosta Savossa nähdään häivähdys nykypäivän eurooppalaisesta jalkapalloilusta.
- Tämä on monelle savolaisella uusi kokemus, mutta jokapäiväistä muualla Euroopassa. Syntyperällä ei sinänsä ole väliä tässä lajissa, Malinen muistuttaa.
Ulkomaalaiset pelaajat tuovat Hartikaisen mukaan oman pelillisen värinsä ryhmään. Hän kuitenkin muistuttaa, että joukkueena myös KuPS pelaa ja toimii.
- Ensin lähdetään tekemään sovittuja asioita, mutta sen jälkeen luovuuttakin käytetään. Jokaiselta ulkomaalaiselta löytyy sitä viihdykettäkin, kapteeni sanoo.
Kielten ja murteiden sopuisa sekamelska
KuPS:n pukuhuoneessa voi tilaisuuden tullen kuulla kielten sopuisan sekamelskan. Porina on kova, kun sierraleonelaiset Patrick Bantamoi ja Medo innostuvat vaihtamaan kuulumisia äidinkielellään, ghanalainen Seth Ablade heittää small talkia englanniksi tai tarvittaessa ranskaksi ja Nilsiässä syntynyt kapteeni ohjeistaa ryhmää savoa "viäntäen".
- Myös Turun ja Oulun seudun murretta joukkueessa osataan, Hartikainen sanoo naureskellen ja viittaa Matti Hurmeen ja Janne Mahlakaarron syntyperään.
Bantamoin ja Medon lisäksi afrikkalaista jalkapallotaituruutta KuPS:ssa esittää Seth Ablade, joka pelaa nyt toista kautta keltamustassa savolaisasussa. Hartikaisen mukaan he ovat ilopillereitä joukkueen keskuudessa.