Heinolan kaupunginvaltuuston puheenjohtaja Timo Ihamäki ehdotti, että kunta kasvattaisi asukaslukuaan ottamalla noin 100 pakolaista, jotka olisivat "mahdollisimman terveitä ja hyviä".
Näin asukasluku kasvaisi yli 20 000:een ja kunta voisi vastata itse sote-palvelujen järjestämisestä.
Aamun Enbuske & Linnanahde Crew:n haastattelussa Ihamäki täsmensi, että tarpeeksi terve pakolainen olisi "sellainen, joka kävelee omilla jaloillaan".
Kaupunginvaltuustossa ja Heinolan asukaslukutoimikunnassa on kiirehditty sanoutumaan irti Ihamäen kommenteista.
– Kyse on yksittäisen ihmisen mielipiteistä, eikä tästä ole keskusteltu virallisesti, Heinolan kaupunginvaltuuston ensimmäinen varapuheenjohtaja Risto Turunen kommentoi MTV Uutisille.
– Asukaslukutoimikunta ja valtuustoryhmien puheenjohtajat ovat sanoutuneet irti tällaisesta tavasta toimia. Tapa, jolla Ihamäki esitti asiansa, meni täysin alta riman.
"Kikkailu ei ole hyväksyttävää"
Turusen mukaan pakolaisia pitäisi ottaa, jos kunnan olot ovat siihen tarkoituksenmukaiset ja oikeanlaiset.
– Hädänalaisia ihmisiä tulee auttaa, mutta kikkailu asukasluvun kasvattamiseksi ei ole hyväksyttävää.
Pakolaisten vastaanottamiseen suhtaudutaan Heinolassa ristiriitaisesti.
– Kun asia oli viimeksi vuosia sitten esillä, kunnan kanta oli kielteinen. Sittemmin asenteet ovat lieventyneet, mutta vaikea sanoa, mitä mieltä kunnassa yleisesti ollaan, Turunen toteaa.