Tapparan paikka SM-liigan kärjessä on torstaina uhattuna, kun sarjassa toisena olevalla KalPalla on mahdollisuudet nousta sarjajohtajaksi.
Hirmuvireinen KalPa on ollut jo pitkään sarjassa toisella sijalla Tapparan takana, mutta torstaina joukkueella on saumat hallitsevan mestarin ohittamiseen. Molemmat kärkijoukkueet ovat pelanneet 22 ottelua, joista Tapparalla on koossa 48 ja KalPalla 46 pistettä. Kirvesrinnat eivät kuitenkaan pelaa torstain kierroksella, joten täydellä pistepotilla KalPa ottaisi ainakin hetkellisesti kärkipaikan itselleen.
Torstaina Vaasan Sportin vieraaksi matkustavan KalPan maalilla debytoi Niko Hovinen. Ykkösvahti Eero Kilpeläisen korvaajaksi hankittu maailmanmestaruudenkin voittanut Hovinen yrittää auttaa kuopiolaisjoukkueen takaisin voittojen tielle. Edellisistä kahdeksasta ottelusta KalPalla on saldona seitsemän voittoa.
Sport puolestaan löytyy tasaisesta sarjataulukosta sijalta kahdeksan. Vaasalaisjoukkue on pelannut erittäin hyvän alkukauden ja matkaa sarjaneloseen on vain kaksi pistettä. Viime ottelu Tapparaa vastaan oli yksi liigakauden viihdyttävimmistä, kun Tappara väänsi voiton itselleen lukemin 6-5. Sport löysi kuitenkin ottelussa uuden tehoketjun Tomi Körkön, Ville Viitaluoman ja Olavi Vauhkosen muodostamana. Tämä ketju jatkaakin yhdessä myös KalPa-ottelussa.
KalPa ja Sport ovat kohdanneet tällä kaudella kertaalleen. Silloin Sport nappasi kaksi vieraspistettä 5-4-jatkoaikavoitolla. Ottelu muistetaan jännittävistä käänteistään, kun Sport johti ottelua 3-0, jonka jälkeen KalPa iski neljästi. Sen jälkeen Sportin viime sekunnin tasoitusmaali vei kuitenkin ottelun jatkoajalle, jossa vaasalaiset käänsivät pelin takaisin itselleen.