Saku Mäenalainen odottaa tulevaa NHL-kautta innolla.
Mäenalainen siirtyy Oulun Kärpistä Winnipeg Jetsiin. Laituri kertoi Sportsnetille odottavansa kovasti mahdollisuuttaan tehdä vihdoin läpimurto taalaliigaan. Aikaisempi yritys oli tahmea.
Mäenalainen pelasi Pohjois-Amerikassa kauden 2018-19 Carolina Hurricanesin organisaatiossa. Hän pelasi tuolloin 34 runkosarjaottelua tehoin 4+4=8. Puolet kaudesta kului AHL:n Charlotte Checkersissä. Pelaajan odotukset tulevalle kaudelle ovat toiveikkaat.
– Haluan pelata NHL:ssä. Tämä on viimeinen mahdollisuuteni. Olen jo 28-vuotias. Siksi olen täällä. Olen nyt paljon parempi pelaaja. Sitä varten menin takaisin Eurooppaan pelaamaan ja nyt olen valmis, Mäenalainen uhosi Sportsnetin haastattelussa.
LUE MYÖS: Roope Hintz uskoo uusiin ketjutovereihinsa – "Olemme kaikki isoja kavereita ja osaamme luistella"
Hallitseva olympia- ja MM-kultamitalisti valittiin alun perin vuoden 2013 varaustilaisuudessa Nashville Predatorsiin viidennellä kierroksella.
Suomalaishyökkääjä teki viime kesänä Winnipeg Jetsiin yksivuotisen kahden suunnan sopimuksen, jonka myötä hänen vuosipalkkansa NHL:ssä on 750 000 dollaria ja AHL:ssä 225 000 dollaria.
Winnipeg Jetsin päävalmentaja Rick Bowness on huomannut Mäenalaisen vahvuudet harjoituskaudella.