Eero Markkanen on Suomen jalkapallotaivaan komeetta. Veikkausliigasta ruotsalaisen AIK:n kautta Real Madridin organisaatioon Espanjaan kesällä siirtynyt liki kaksimetrinen hyökkääjäkolossi on monelle vielä tuntematon suuruus.
MTV Sportin jalkapalloasiantuntija Pasi Rautiainen kertoo, ettei itsekään tunne Markkasta kovin hyvin. Rautiainen teki havaintoja, kun Markkanen vaihdettiin kentälle viimeiseksi vartiksi Suomen EM-karsintaottelussa Färsaarilla sunnuntaina.
– Niissä ensimmäisissä kahdessa–kolmessa pallossa, jotka hänelle yritettiin pelata niihin väleihin, hän vaikutti olevan vähän seisovin jaloin. Hän ikään kuin odotti palloa, eikä tullut vastaan. Hänet heitettiin sinne vähän niin kuin metsätyömiehenä kuusikon keskelle. Sellainen fiilis minulle tuli, Rautiainen kertoi MTV Sportille maanantaina.
Maajoukkueessa hyökkäyksen kärkinä ovat viime vuosina pelanneet Teemu Pukki ja Kasper Hämäläinen. Färsaarilla show’n varasti kahden maalin Riku Riski. Suomi voitti ottelun 3–1.
Zidanelta oppia
Huuhkajien päävalmentaja Mixu Paatelaisella on hyökkääjien suhteen nyt mietittävää. Rautiainen, valmentaja itsekin, suhtautuu Markkaseen ennen kaikkea vaihtoehtona taitavammille hyökkääjille.
– Pitää olla option, vaihtoehto. Tosin minulla on aina rima niin korkealla, että jokaisen minun jätkistäni pitää pystyä pomputtelemaan sata kertaa etuperin ja takaperin kävellen. Pallon pitää totella aina jalkaa, se on minulle futaajan perusedellytys, Rautiainen linjaa.
– Mutta Markkasen tapauksessa, jos hän on hyvä ilmassa, jos hänellä on kymmenen prosenttia Jallu Rantasen pääpelitaitoa ja rohkeutta, ja jos hän uskaltaa mennä tilanteisiin, niin todennäköisesti ottaisin hänet joukkueeseeni ja heittäisin kentälle aina kun hätä olisi suurin.
– On eri asia, että jaksaisinko pitää häntä kymmentä vuotta metsurina joukkueessa. Jos hän ei vielä senkään jälkeen osaisi pomputella sitä sataa, niin itseni tuntien varmaankin kyllästyisin ja ajattelisin, että haluan kyllä jengiini futaajia, Rautiainen virnistää.
Real Madridin reservijoukkueessa Castillassa Markkanen on legendaarisen ex-pelaajan Zinedine Zidanen opissa. Rautiainen toivoo Markkasen pystyvän ammentamaan Zidanelta, vaikka tämän valmennusura onkin vielä alussa.
– Katso edes sitä, miten Zidane potkaisee treeneissä alakierteisen pallon oikealla ja vasemmalla. Jos ei sieltä mikään tartu, niin syö sitten tapaslautasia, juo punaviiniä ja vaihda seuraa.