Jalkapallokorruption vastaiseen taisteluun ryhtynyt Kiina tuomitsi maan entisen jalkapallotähden ja maajoukkueen entisen päävalmentajan Li Tien 20 vuoden vankeuteen lahjonnasta.
Hubein maakunnan tuomioistuin katsoi Lin syyllistyneen useisiin rikoksiin, jotka liittyivät lahjusten antamiseen ja vastaanottamiseen.
Li, 47, on yksi Kiinan jalkapallon suurimmista tähtinimistä, ja hän edusti pelaajana 2000-luvun alussa Englannin Valioliigan Evertonia. Kiinan miesten maajoukkueen päävalmentajana Li toimi vuosina 2020–2021.
Kiinan valtiollisen televisioyhtiön CCTV:n mukaan Li sai maajoukkueen päävalmentajana lahjuksina lähes 51 miljoonaa juania (noin 6,7 miljoonaa euroa) valitsemalla pelaajia maajoukkueeseen tai auttamalla heitä seurasiirtoihin. Televisioyhtiön mukaan Li oli myös antanut lahjuksia noustakseen maajoukkueen uudeksi päävalmentajaksi.
LUE MYÖS: Ottelumanipulaatiota ja lahjontaa – kymmenet jalkapalloilijat elinikäiseen pannaan
Li myönsi aiemmin tänä vuonna ottaneensa lahjuksia vastaan kymmenien miljoonien juanien arvosta. CCTV:n julkaisemassa dokumentissa Li myönsi myös olleensa järjestelemässä Kiinan Superliigan ottelutuloksia.
Kiina on julkistanut tällä viikolla useita jalkapalloon liittyviä korruptiotuomioita. Esimerkiksi maan jalkapalloliiton entinen pääsihteeri Liu Yi tuomittiin lahjonnasta 11 vuoden vankeuteen. Liiton entiselle erotuomarijohtajalle Tan Haille langetettiin puolestaan 6,5 vuoden tuomio.
Presidentti Xi Jinping on kertonut Kiinan tavoittelevan tulevaisuudessa jalkapallon miesten MM-kisojen isännyyttä ja jopa maailmanmestaruutta, mutta Kiinan jalkapallomiehet ovat rämpineet jo pitkään pohjamudissa. Kiina on tällä hetkellä Fifan rankingissa sijalla 90.