Venäjän supertähti Ilja Kovaltshuk löysi silmätikun Leijonista torstain ottelussa Helsingissä.
Heti avausvaihdoissa Kovaltshuk soitti suutaan Sami Lepistölle, sohi tätä mailallaan ja oli jatkuvasti pienissä jälkipeleissä. Suomalaispakki ei ollut kuumennusyrityksistä moksiskaan.
– Olin ehkä vähän unessa siinä alussa, se ainakin herätti. Aina on pientä vääntöä. Siinä vähän puhuttiinkin, että aina sama homma, Lepistö kertoi MTV Sportille.
– Kai se tuntuu hyvältä, kun kaveri muistaa. En yritä ärsyttää mitenkään tahallaan, mutta ehkä mun naama ei miellytä häntä.
Kovaltshuk kunnostautui ottelussa hyvässä ja pahassa. Hän teki Venäjän ainoan maalin, mutta joutui myöhemmin istumaan käytöskymppiä.
Suomen ja Venäjän ottelut ovat viime vuosina olleet kuumia kohtaamisia. Siinä juuri Kovaltshuk ja hänen taistelijaparinsa Aleksandr Radulov – tällä kertaa sivussa Karjala-turnauksesta – ovat olleet usein isossa roolissa.
– Maailmanluokan jätkiä vastaan haluaa aina pelata. Ja Venäjää vastaan ollaan pelattu viime aikoina hyvin.