Asiantuntijoiden mukaan on todennäköistä, että maailmalla on useampiakin koronaviruksen muunnoksia, joista ei olla vielä tietoisia.
CNN:n toimittaja Scott McLean vieraili Sanger-instituutissa Cambridgen tuntumassa.
Kyseinen rakennus on genomiikan tutkimuslaitos ja tukikohta, johon kuljetetaan päivittäin useita tuhansia sekä positiivisia että negatiivisia koronavirusnäytteitä ympäri Brittein saarta.
Samaisessa tutkimuslaitoksessa nuoret tutkijat Francis Crick ja James Watson julistivat löytäneensä "elämän salaisuuden", siis ihmisen DNA:n, maaliskuussa vuonna 1953.
Katso yllä olevalta videolta, miltä laboratoriossa näyttää!
Ja edelleen, Sanger-instituutiossa ollaan saman aiheen, genetiikan äärellä. Tällä kertaa salaisuus piilee koronaviruksessa.
Tällä hetkellä sadat tutkijat pyrkivät selvittämään, miten koronavirus mutatoituu, yksinkertaistettuna muuttuu.
He myös tutkivat, aiheuttaako joku koronaviruksen mutaatio ihmiselle vakavampia oireita kuin alkuperäinen, Wuhanista oletettavasti maailmalle levinnyt, SARS-CoV-2-virus.
Lisäksi tutkijat pyrkivät selvittämään, purevatko nykyiset koronavirusrokotteet myös koronaviruksen mutaatioihin.
Laitoksen sisällä koronaviruksen "massasekvensointia" kutsutaan Projekti Heroniksi.
Koronavirusnäytteiden tutkiminen tapahtuu liukuhihnamaisesti. Näytteen tutkimusprosessissa menee kaikkiaan noin viisi päivää. Viikoittain laboratoriossa sekvensoidaan noin 10 000 näytettä.
Yllä olevalla videolla näkyy, millaisin menetelmin koronavirusnäytteitä tutkitaan!
Brittimuunnoksesta uusi mutaatio
Samanlaisella menetelmällä tutkijat löysivät viime vuonna tehokkaammin leviävän B117:n, eli niin sanotun brittimuunnoksen, joka levisi ensin nopeasti Britanniassa ja sieltä edelleen muihin Euroopan maihin – myös Suomeen.
