Uuden kiekkosukupolven kantin kestävyys nähtiin alle 18-vuotiaiden MM-kisoissa, kun Pikkuleijonat marssi komealla tavalla MM-kultaan.
Finaali oli lopulta suvereenia suomalaisjoukkueen näytöstä. Erityisen kuvaavaa oli se pelirohkeus, jolla nuori Leijona-ryhmä kurvaili kolmannen erän johdossa.
Ruotsi jäi kirivaihteensa kanssa lopulta täysin aseettomaksi, kun Pikkuleijonat herkutteli finaalista tylyn 6-1-voiton.
Vahva johtoasemassa pelaaminen leimasi joukkueen taivalta läpi MM-kisojen. Jos joskus on puhuttu suomalaisten pään hajoamisesta ratkaisupaikoissa, on tämä vuosi viimeistään hyydyttänyt vanhat itkuvirret.
Tuntuu, että Jesse Puljujärvi ja kumppanit ratkoivat mitalipelejä kuin pihapelejä. Vastaavaa yksilötaitoa ei olla nähty suomalaisessa jääkiekkoilussa pitkään aikaan.
Tuore MM-kulta kasvatti suomalaisjoukkueiden mitalisaldoa tämän vuoden osalta jo toiseen MM-kultaan. Jos U20-joukkueen mestaruus oli osoitus uuden sukupolven osaamisesta, tämä MM-kulta menee samaan kategoriaan.
Ja hyvä niin. Leijonien historiallisista tappioista on jauhettu suomalaisessa kiekkoyhteisössä tarpeeksi.