HJK:n päävalmentajalla Mika Lehkosuolla on ison pohdinnan paikka. Vaikka HJK on porskuttamassa kohti toista Veikkausliigan mestaruutta, europettymys iski lujaa vasten kasvoja.
LUE MYÖS: Ällistyttävä tarina! Vajaamiehinen venäläisseura teki järisyttävän nousun Eurooppa-liigassa
HJK:n eurotaival päättyi Eurooppa-liigan kolmannella karsintakierroksella slovenialaisen Olimpija Ljubljanan vietyä Klubia kuin juniorijoukkuetta yhteismaalein 7–1. HJK oli otteluparissa paikoin suorastaan kykenemätön, kun Ljubljanan pelurit panivat pallon kiertämään ja veivät kaksinkamppailut lähes järjestään nimiinsä.
Kysymys on jo tovin kuulunut, voiko Suomen suurimmilla resursseilla operoivalle HJK:lle riittää menestys Veikkausliigassa, jos tie tyssää Euroopassa karsintoihin. Poikkeuksia on vain kaksi: Mestarien liigan lohkovaihe 1998 ja Eurooppa-liigan lohkovaihe juuri Lehkosuon debytoitua HJK:n päävalmentajana 2014.
Lehkosuo tunnetaan pedanttina yksityiskohtiin paneutujana ja taktisten nyanssien arvostajana. Apuja hän on saanut viime vuosina espanjalaiselta kakkosmieheltä José Riveirolta, joka on ollut kehittämässä helsinkiläisten hyökkäyspeliä ja ajamassa sisään kentän pieninä lohkoina ja kaistoina käsittävää positional playn pallonhallintakonseptia.
Tuota apua Lehkosuo ymmärsi aiemmin tarvitsevansa, kun peli piiputti ja HJK oli jäänyt 2015 ja 2016 suureksi pettymyksekseen ilman Suomen mestaruutta. Riveiro sai liekitettyä muutosta, ja Suomen valtikka palasi Klubin hyppysiin viime kaudella. Tälläkin kaudella HJK:n tilanne sarjan kärjessä on vakaa.