World Cupin avauspäivä toi Leijonille hyviä ja huonoja uutisia, vaikka joukkueen pelit alkavat vasta ensi yönä.
Ensin hyvät uutiset.
Turnaus alkoi jättipommilla. World Cupin ennakolta heikommaksi joukkueeksi arvioitu Euroopan yhdistelmäjoukkue tyrmäsi Yhdysvallat puhtaasti 3-0. Tulos todistaa, että pikavauhdilla etenevässä turnauksessa kaikki on mahdollista. Oman lohkonsa daavidina Suomen pitää kaataa tieltään useampi goljat. Se voi olla helpompaa, kun kaikki näkevät yhden jätin jo makaavan maassa.
Sitten huonot uutiset.
Kanada löi avauspelissään Tshekkiä vastaan jauhot kaikkien muiden joukkueiden suuhun. Murskaava 6-0-voitto on entistä vakuuttavampi, kun ottaa huomioon merkittävän seikan: Tshekki ei ollut ottelussa lainkaan huono.
Formuloissa on viime vuosien ajan saanut ihailla, kuinka Mercedekset kiitävät radalla raketinnopeasti, mutta sulavasti kuin kiskoilla. Juuri siltä näytti Kanadan peli Tshekkiä vastaan.
Siinä missä Mersut tarvitsevat kuskin, niin Kanada tarvitsee kapteenin – ja millaisen esityksen Sidney Crosby kotiyleisölle tarjosikaan! Täydellistä jääkiekko-ottelua ei ole vielä tähän päivään menessä yksikään ihminen pelannut, mutta en ole ennen nähnyt kenenkään pääsevän näin lähelle.
Kun toisessa erässä Crosby alusti postimerkinkauniilla syötöllään Kanadan 4-0-johtoon, hän oli saanut jääaikaa vain kuusi minuuttia. Siinä ajassa hän oli kuitenkin iskenyt maalin, kerännyt kaksi syöttöpistettä ja kirjannut tehotilastoon lukeman +4. Sillä hetkellä joka kolmas Crosbyn vaihto oli päättynyt Kanadan maaliin. Se on mieletön tilasto.
Eikä kyse ole vain tehoista ja väläytyksistä, sillä Crosby taitaa myös likaisen työn. Hän painii, repii, raastaa ja karvaa. Johtajan esimerkki tuo Kanadan pelaajista parhaat voimat esille.
Leijonien kannalta huono uutinen on se, että vaikka joukkue pelaisi Torontossa miten hyvin tahansa, niin se ei riitä Kanadaa vastaan. Kenties samoin kuin ei Euroopankaan pitänyt pärjätä Yhdysvalloille.