Kun erotuomari vihelsi Astanassa pelin päättyneeksi, lävähti tv-kameroihin karu näky. Siinä missä Oliver Antman ja kumppanit juhlivat elintärkeää 1–0-voittoa vaihtopenkillä, nähtiin Kaan Kairisen kaatuvan vaikeroiden kentän pintaan. Raadollinen hetki kiteyttääkin sen, miten vaikean haasteen Huuhkajat joutui selättämään hakeakseen kultaakin arvokkaamman pistepotin Kazakstanista, kirjoittaa MTV Urheilun Eetu Ikola.
LUE MYÖS: Huuhkajat jättimäiseen voittoon! Oliver Antman jälleen ratkaisijana – näin EM-karsintojen kärkipeli eteni
Torstain ottelualusta oli liukas ja kova tekonurmi, joka sai pelin näyttämään ajoittain suunnattomalta säheltämiseltä. Vastaan Huuhkajat sai sen sijaan sikamaisesti pelanneen konnakoplan, jonka ryntäily jätti jälkensä useiden suomalaispelaajien ruumiinosiin.
Rasmus Schüller otti osumaa sekä rintalastaansa että nilkkaansa. Richard Jensen lanattiin loppuhetkillä niin rumasti kumoon, että lääkintäjoukot toivat jo paarit kentälle. Täydet minuutit keskikentällä uurtanut Kairinen oli sen sijaan saanut tunnin kohdalla niin pahannäköisen iskun, ettei hänkään noussut kentän pintaan ennen lääkintäjoukkojen huoltotoimenpiteitä.
– Tosi vaikea peli, vaikea kenttä, vaikeat olosuhteet ja vaikea vastustaja myös, summasi Kairinen helpottuneen oloisena MTV Urheilulle.
Voiton saamista ei myöskään auttanut kyseenalainen maalihylky avausjaksolla, puhumattakaan siitä jäätävän pitkästä matkanteosta paikan päälle.
LUE MYÖS: Katso: Hylättiinkö Huuhkajien maali väärin perustein? Oliver Antmanilta selvä näkemys tuomiosta
Kaikki asiat huomioon ottaen onkin alleviivattava, ettei Huuhkajien torstaista voittoa sovi vähätellä. Muuten ruma, vähäisten maalipaikkojen ottelu sai kruununsa yhdellä kauniilla hetkellä, kun Huuhkajat sahasi taidokkaasti läpi Kazakstanin puolustuksen rikkoakseen kuparisen.
Glen Kamaran ja Benjamin Källmanin syöttöpeli vapautti Antmanin, joka piti päänsä tuttuun tapaan kylmänä ja toi kliinisellä viimeistelyllä voiton kotiin.
Kaikki muu olikin kiinni virheiden välttämisestä vaikealla kentällä, hampaan puremisesta kovien osumien jälkeen sekä kärsivällisyyden ylläpitämisestä ratkaisevien syöttöjen mennessä koko ensimmäiset 78 minuuttia reisille. Tässä kaikessa Huuhkajat onnistui, ottaen palkinnokseen ansaiten askeleen kohti toisia EM-kisoja, vähintäänkin lohkon kakkossijan kautta.
On lisäksi lähes varmaa, ettei Huuhkajat enää joudu yhtä vaikean asetelman keskelle näissä EM-karsinnoissa. Tanska tuo sunnuntaina toki oman haasteensa täyteen pakatulle Olympiastadionille, mutta kaadettuaan H-lohkon niin sanotun päävastustajansa, ei Huuhkajilla ole mitään syytä lähteä ennakkosuosikkienkaan kimppuun peläten.
Katso ylälaidan videolta, missä Huuhkajien pitää Kairisen mielestä petrata voittaakseen sunnuntaina Tanskan.