Liittokansleri Angela Merkel saa entisestä EU-parlamentin puhemiehestä Martin Schulzista vahvan haastajan syksyn vaaleihin. Demareiden yllätyssiirto vahvistaa oikeistopopulisteja.
Siirto oli yllätys. Lähes kaikille. Kaikki merkit viittasivat siihen, että SPD:n puheenjohtaja, varakansleri ja talousministeri Sigmar Gabriel on puolueensa kansleriehdokas.
Yllätystä alleviivasi poliitikolle epätyypillinen rehellinen itsekriittisyys. Gabriel myönsi, että hänen johdollaan demarit eivät pärjäisi Merkelille. Siksi hyviä tuloksia mielipidemittauksissa takova EU-konkari Schulz on parempi vaihtoehto. Sekä kansleriehdokkaaksi että puolueen puheenjohtajaksi.
Suhtautuminen Trumpiin tapetilla
Liittokanslerinviraston nykyiselle emännälle ja hänen puolueelleen Schulzin ehdokkuus on kylmä suihku. Merkel ei näytä enää ylivertaiselta.
Pakolaisten ja sisäisen turvallisuuden lisäksi vaalikamppailun isoksi kysymykseksi nousee se, miten Euroopan ja Saksan pitäisi suhtauta Yhdysvaltain uuteen presidenttiin Donald Trumpiin. Ja toisaalta, miten Venäjän presidentin Vladimir Putinin kanssa pitäisi jatkossa edetä.
Martin Schulzilla voi olla näihin kysymyksiin vähintään yhtä hyviä, ellei jopa parempia vastauksia kuin istuvalla kanslerilla. Juuri sellaisia, jotka miellyttävät saksalaista äänestäjää.
Myös ulkomaalaispolitiikassa ja sisäisessä turvallisuudessa Schulzin on helppo tehdä pesäeroa. Gabriel istui Merkelin hallituksessa, kun viime vuosien virheet tehtiin. Schulz katsoi asiaa ulkopuolelta.