Hallitsevan maailmanmestarin Saksan avausottelussa kokema 0-1-tappio Meksikolle jalkapallon MM-kisoissa tuli monelle yllätyksenä.
Saksaa pidettiin ennen turnausta yhtenä suurimmista mestarisuosikeista. Tilastot eivät olleet Saksan puolella ennen kisoja, sillä edellisen kerran mestaruutta on puolustettu voitokkaasti vuonna 1962, kun Brasilia voitti toisen peräkkäisen mestaruutensa.
Viimeisissä neljässä kisoissa hallitsevien mestareiden saldo onkin häkellyttävän heikko.
Vuoden 1998 maailmanmestari Ranska lähti toistamaan temppua neljä vuotta myöhemmin, mutta nolla voittoa ja nolla tehtyä maalia päättivät Ranskan kisat tylysti alkulohkoon.
Brasilia sentään eteni puolivälieriin hallitsevana maailmanmestarina vuonna 2006, mutta heikot otteet Ranskaa vastaan päättivät tuolloin brassien kisat.
Neljä vuotta myöhemmin Italia ei onnistunut voittamaan otteluakaan alkulohkossa, vaikka samasta lohkosta löytyivät ennakkoon selvästi heikommat Paraguay, Uusi-Seelanti ja Slovakia.
Espanja puolestaan oli voittanut kolme peräkkäistä arvoturnausta ennen neljä vuoden takaisia MM-kisoja Brasiliassa. Avausottelun 1-5-tappio Hollannille lamaannutti espanjalaiset täysin ja Chile-tappio sinetöi heidän kohtalonsa.
Saksa kaipaa kipeästi voittoa lauantain ottelusta Ruotsia vastaan, sillä tasapelikin veisi jatkopaikan kohtalon pois saksalaisten käsistä. Ruotsi voitti avausottelussaan Etelä-Korean 1-0.