Mikko Koivun kipparoima Minnesota Wild hyökkää jouluaaton vastaisena yönä Suomen aikaa New Yorkiin jo kymmenes peräkkäinen voitto mielessään. Suomalaissentterin mukaan monet asiat ovat helpottuneet joukkueen voittaessa pelejä.
NHL:n läntisen konferenssin kakkoseksi noussut Minnesota oli edellisessä ottelussaan Montrealissa ensimmäistä kertaa tappiolla liki kahteen viikkoon. Perjantaina Wild marssii New York Rangersin vieraaksi Madison Square Gardeniin ja yrittää rikkoa jo sivuamansa seuraennätyksen.
– Totta kai joukkueen itseluottamus kasvaa, kun pystyy ottamaan monta voittoa putkeen ja sitä kautta ne pienet erot tulevat esiin varsinkin ottelun loppupuolella. Olemme pystyneet kääntämään niitä yhden maalin pelejä eduksemme, Koivu kommentoi MTV Sportille Montrealin voiton jälkeen.
– On aina helpompaa, kun joukkue voittaa ja sen on kyllä oppinut vuosien varrella, että kun joukkue menestyy, niin myös yksilöt tulevat esiin, kapteeni lisää.
Koivu on pelannut alkupuoliskolla kautta samassa ketjussa toisen suomalaistaiturin Mikael Granlundin kanssa. 32 runkosarjaottelun jälkeen Koivulla on koossa tehot 8+18=18 ja kaksi maalia edellisessä ottelussa syöttäneellä Granlundilla 7+16=23. Kolmas lenkki on amerikkalaishyökkääjä Jason Zucker.
– Olemme mielestäni pystyneet ketjuna pelaamaan aika ehjästi. Alkuun oli hiljaisempaa tehojen valossa, mutta silti pystyimme koko ajan luomaan tilanteita ja puolustamaan hyvin, mikä on myös iso osa meidän ketjumme peliä, Koivu sanoo.
– Siihen on aina hyvä rakentaa, ja minä uskon, että kun pystyy luomaan tilanteita, niin myöskin tulee tulosta – ja viime aikoina on tullut tulosta.