Gordon Corera: Vakoojajahti - Putinin salaiset agentit ja heidän jäljittäjänsä (Atena 2022) Suom. Mari Janatuinen
"Kun Ann avasi oven, sen takana seisoi mustiin pukeutuneita ihmisiä. Ann – joka oli nyt jälleen Jelena – vietiin käsiraudoissa ulos. Jelena ja hänen miehensä pantiin eri autoihin ja heidät vietiin pois."
Näin päättyi yhden venäläisen illegaali-perheen tarina Yhdysvalloissa vuonna 2010. Taakse jäi yli 20 vuotta ulkomailla toimimista valehenkilöllisyyksillä ja valehistorialla. Tuona aikana pariskunta oli ehtinyt tehdä kaksi lasta, joista toinen oli kiinnioton hetkellä jo täysi-ikäinen.
Venäjä on jatkanut Neuvostoliiton perinteitä
Illegaaleja lähetettiin länsimaihin jo neuvostoaikana. Tarkoitus oli, että nämä "uinuvat agentit" elävät jopa vuosikymmeniä vieraassa maassa, kuten Gordon Corera kertoo Vakoojajahti-kirjassaan. Corera on Britannian yleisradioyhtiö BBC:n turvallisuusasioihin keskittynyt erikoistoimittaja.
Illegaalit pesiytyivät kärsivällisesti kohdemaahan, opiskelivat paikalliset tavat ja kielen, usein tavoitteena oli myös hankkia korkeakoulututkinto ja näin päästä lähelle ihmisiä, jotka tietävät maan asioista enenmmän kuin tavalliset median seuraajat. Illegaalit eivät ole tai ole olleet perinteisessä mielessä vakoojia, jotka yrittävät varastaa valtiosalaisuuksia kassakaapeista.
Kun Neuvostoliitto vuonna 1991 hajosi ja KGB pilkottiin useaan osaan, oletus lännessä oli, että myös vakoilutoiminta muuttuu. Vuonna 2010 Yhdysvalloissa tapahtunut illegaalien käräyttäminen eli niin sanottu Ghost Stories -joukkopidättäminen kuitenkin osoitti, että vakoilu on jatkunut Venäjänkin aikana entiseen tyyliin.