Alfa Romeon tallipäällikkö Frederic Vasseur kertoo tiimin olleen edelleen valmis neuvottelemaan Kimi Räikkösen kanssa jatkosopimuksessa, jos F1-mestari oli ollut halukas jatkamaan uraansa. Räikkösen olisi kuitenkin pitänyt olla täysin motivoitunut työntekoon.
Räikkönen päätti vuonna 2001 käynnistyneen F1-uransa tähän kauteen. Hän ehti ajaa Alfa Romeolla kolme viimeistä kauttaan.
LUE MYÖS: Kimi Räikkönen yllätti brittikuskin kostealla joululahjalla – "Miksi helvetissä?"
Alfa Romeo palkkasi ensi kaudeksi kuljettajikseen Mercedekseltä lähteneen Valtteri Bottaksen ja F2-kuljettaja Guanyu Zhoun. Räikkönen päätti lopettaa, eikä Alfa Romeolla ollut halua tarjota jatkoa tämän tallikaverille Antonio Giovinazzille.
Tallipäällikkö Frederic Vasseurin mukaan Räikkösen palvelukset olisivat edelleen kiinnostaneet Alfa Romeota.
– Olisimme todellakin käyneet keskustelut hänen motivaatiostaan (jatkaa). Minusta ei vain tarvitse ajaa yhtä vuotta liikaa, Vasseur sanoo GP Fans -sivuston mukaan.
– On totta, että tämä on vähän erilaista kuin aiemmin, kun ajoimme 16 ja 17 kisaa. Ensi vuonna niitä on 23. Välillä on 10 kisaa 12 viikossa ja päälle matkustamiset ympäri maailmaa, joten se vaatii todellista sitoutumista.
Vasseurin mukaan on varsin inhimillistä, että Räikkönen päätti kääntää sivua elämässään ja viettää mieluummin aikaa perheensä kanssa.
– Tarvitsemme tiiminä takuut siitä, että kaveri on täysin sitoutunut, ja minusta Kimi oli erittäin fiksu päätöksessään kesällä, tallipomo kommentoi lopettamispäätöstä.
– Yhdessä kohtaa hän sanoi: ”Okei kaverit, olen tehnyt tätä 22 vuotta”. Ehkä se fakta, että me emme taistelleet palkintopallista, ei ole myöskään auttanut häntä. Täytyy ymmärtää, että hän ajoi 22 vuodestaan ehkä 19 tiimeissä, joissa hän pystyi taistelemaan paalupaikoista, ja tämä on varmaankin normaalia turhautumista, Vasseur kommentoi.