Porin Ässien SM-liigakausi kääntyi lokakuun jälkeen jyrkkään syöksykierteeseen. Ensin tuli seitsemän tappiota, sitten yksi voitto ja perään vielä kahdeksan tappiota. Tämä kaikki tapahtui marras- ja joulukuussa.
Ässät ilmoitti tammikuun kolmantena päivänä, että seuralegenda Veli-Pekka Ketola palaa Ässiin urheilutoiminnan mentorina. Hän on avustanut yksittäisiä pelaajia.
- Alamäestä pitää lähteä kiipimään ylöspäin. Eihän tässä kukaan mikään sateentekijä ole, mutta koitetaan auttaa joukkuetta sen mitä voidaan ja katsotaan mihin päästään, Ketola sanoi MTV Sportille Urheilugaalassa.
- Lähinnä yksittäisiltä pelaajilta on yritetty saada niitä umpisolmuja auki, että saataisiin kavereista se taso irti, mitä heillä kuuluu olla, Ketola jatkaa.
Vaikka hän ei pidä itseään sateentekijänä, Ässät voitti heti tammikuun kolmannen päivän ottelun, kun Ketolan paluusta oli ilmoitettu. Sen jälkeen on tullut kolme voittoa lisää ja ainut tappiokin tuli voittolaukauksilla. Solmuja on siis saatu auki.
- On selvästi jo. Siellä on sellaista tsemppiä ja homma menee eteenpäin, Ketola vakuuttaa.
- Enää ei mihinkään tappioputkiin jouduta, se on ihan varma. Riittääkö nyt tämä noususuhdanne loppuun asti? Se on selvä että eteenpäin mennään, mutta tietysti vähän takamatkassa ja se täytyisi nopeasti kääntää, koska erohan on jo aika pitkä.
Ässät kohtaa perjantaina sarjan viimeisenä majailevan TPS:n. Matkaa kymmenentenä olevaan Pelicansiin ja viimeiseen pudotuspelipaikkaan on 11 pistettä. Tiistaina Ässät kaatoi juuri Pelicansin voittomaalien kautta 6-5.