Suomalainen keihäänheitto on parhaillaan viime vuosikymmenien pahimmassa lamassa, mutta valoa näkyy jo tunnelin päässä, sanoo Olympiakomitean huippu-urheiluyksikön johtaja Mika Lehtimäki.
Lehtimäki vieraili torstaina C Moren yleisurheiluselostaja Antero Mertarannan isännöimässä Hotspotissa ennen perjantaina alkavia Lontoon MM-kisoja.
Keihäs on tuonut Suomeen puolet historian 22 MM-mitalista, mutta tällä kaudella härmäläisiä 80 metrin ylittäjiä on saatu enää kaksi, kun niitä on aikaisemmin ollut huonoinakin vuosina vähintään viisi.
Lehtimäki myöntää, että kärkimiesten takaa nousevien heittäjien tason kapeus on huolettanut urheilupiirejä jo pitkään.
– Kellot ovat soineet jo kauan – paitsi huippu-urheiluyksikössä ja Suomen Urheiluliitossa – myös ennen kaikkea keihäsvalmennusporukoissa, Lehtimäki kertoo Mertarannalle.
– Emme halua mäkihypyn kaltaiseen tilanteeseen, jossa loisteliaan kärjen taakse jää iso aukko ja sitten aletaan rakentamaan alusta.
Todellisuus on jäänyt peittoon, kun Tero Pitkämäki, Antti Ruuskanen ja kertaalleen myös Ari Mannio ovat tuoneet Suomelle mitaleja jatkuvalla syötöllä.
– Kyllä tähän on jo reagoitu. Kymmenen mitalia 11 kisoista on huikea saldo, mutta siinä takana Etelätalon Lassi on mennyt loukkaantumisten mukana, kuten aika iso osa siitä seuraavasta sukupolvesta.
– Pitää olla aika analyyttinen ja katsoa, että onko siellä harjoittelussa sellaisia elementtejä, joihin meidän pitäisi reagoida. Ainakin se on mennyt kovasti urheilullisempaan suuntaan, Lehtimäki kertoo.