Tampa Bay on rimpuillut NHL-liigassa reilun kuukauden ilman kapteeniaan Steven Stamkosia.
Stamkosilta leikattiin solisluun tienoilta veritulppa huhtikuun alkupuolella, eikä hän ole vieläkään pelikunnossa. Häntä hoidetaan edelleen verenohennuslääkkeillä.
Stamkos toivoo, että hän voisi palata peleihin jo perjantaina alkaneessa välieräsarjassa Pittsburghia vastaan.
- Se on mahdollista. Sen takia harjoittelen ja teen kaikkeni ollakseni mahdollisimman pian valmis, Stamkos kertoi Tampa Bay Timesille.
- Jos en pääse kentälle, täytyy laittaa huiskat ranteisiin ja ryhtyä cheerleaderiksi.
Tampassa toiveet Stamkosin paluusta heräsivät avauspelin aamuna, kun hän tuli harjoituksiin sinisessä eikä kontaktin kieltävässä punaisessa asussa. Kyse oli kuitenkin leppoisasta harjoituksesta, jossa ei otettu kontakia lainkaan.
Verenohennuslääkkeet eivät välttämättä estä pelejä, mutta Stamkos on keskustellut lääkäreiden kanssa myös vaihtoehtoisista hoitomuodoista.
- Terveyttä ei kuitenkaan kannata riskeerata. Riskin pitää olla tässä mielessä nollassa ennen kuin pääsen pelaamaan, Stamkos totesi.