Iivo Niskanen oli omaa luokkaansa 15 kilometrin perinteisellä, kun MM-mitaleita ratkottiin. Mutta vain kymmenen päivää sitten Niskasella ei ollut mitään jakoa Norjan Martin Johnsrud Sundbyä vastaan.
Viimeinen maailmancupin osakilpailu ennen Lahden MM-kisoja käytiin Viron Otepäässä. Siellä ohjelmassa oli niin ikään 15 kilometrin perinteisen väliaikakilpailu. Vesikelissä hiihdetty kisa päättyi Sundbyn täysin ylivoimaiseen voittoon.
Niskanen nappasi Otepäässä uransa kolmannen maailmancupin palkintopallisijoituksen oltuaan komeasti toinen, mutta eroa norjalaiseen tuli 37,2 sekuntia.
– Hankala vetää johtopäätöksiä Lahteen. Hyvässä vauhdissa ollaan, Niskanen sanoi MTV Sportille.
Ja hyvässä vauhdissa oltiin yhä. Tällä kertaa eroa Niskaseen tuli 17,9 sekuntia. Se on lähes minuutin heitto Otepään tuloksiin. Miten se on ylipäätään mahdollista?
– Sundbyllä oli Otepäässä kisan ylivoimaisesti paras suksi, selittää MTV Sportin asiantuntija Toni Roponen.
– Ja nyt Niskasen suksi toimi täydellisesti. Lisäksi Otepään kisa sekä MM-kisojen parisprintti virittivät hänet aivan huippukuntoon. Niskasella ja Sundbyllä oli kisan parhaat sukset, mutta fyysisesti Sundby ei pystynyt vastaamaan Niskaselle.
3:05
1:02
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.