Jere Karalahti täyttää maaliskuussa 41 vuotta. Puolustajan ura jatkuu ensi kaudellakin, voittamisen halu vie eteenpäin.
Ruotsissa HV71:n joukkueessa tällä hetkellä kiekkoileva Karalahti nauttii yhä täysin siemauksin pelaamisesta. Mies on nähnyt NHL:n, KHL:n, AHL:n ja Saksan liigan. SM-liigassa vyöllä on yli 500 ottelua. Nyt kokemus karttuu siis Ruotsissa. Pakin motivaatio on yhä huipussaan, vaikka moni kiekkoilija on viettänyt neljäkymppisenä jo useita vuosia eläkepäiviä pelihommista.
- Voittaminen on se juttu miksi mä jatkan. Lisäksi ne pienet asiat, pienet fiilikset jätkien kanssa kopissa. Sitä tunnetta ei saa muualta, Karalahti sanoo MTV Sportille.
On muitakin asioita jotka saavat Karalahden silmät syttymään vielä veteraani-iässä.
- Pelipäivät ja pelitapahtuma. Kamppailu ja kilpaileminen. Kaikki nämä asiat vaikuttavat siihen, että mä yhä jatkan.
Karalahden ura on ollut kuoppainen.
- Olen pelannut pian 23 vuotta ammattilaisena. Aina väliin on eri syistä tullut jopa vuoden taukoja. Taukojen aikana on ollut aikaa miettiä, että on makeeta pelata lätkää. En ole edes miettinyt lopettamista, kiekkoilija toteaa.
Karalahti sai kauden avauspelissään kuuden ottelun mittaisenpelikiellon päähän kohdistuneesta taklauksesta. Nyt panna on ohi ja suomalainen palaa kaukaloon HV:n keskiviikkoillan ottelussa Frölundaa vastaan.