Tappara teki kahdessa ja puolessa minuutissa kolme maalia, eteni finaaleihin ja pudotti HIFK:n jääkiekon Liigan pronssiottelun. Kolme maalia noin lyhyessä ajassa ei ole ihan tavallista Tapparallekaan.
1204 Tappara-HIFK
– Ei sitä osaa selittää. Kopista löytyi ylimääräinen vaihde (kolmannen) erän alkuun, päävalmentaja Jussi Tapola kertasi omiensa 4–3-voittoon siivittänyttä tehohetkeä.
HIFK johti ottelua 2–1 kolmannen erän alussa, mutta sitten iski Tappara. Kapteeni Jukka Peltola punnersi ensin läpi ja nosti 2–2-maalin, ja vain 37 sekuntia myöhemmin Peltola teki toisen maalinsa.
– Pääsin kuin varkain maalille pakkien välistä. Oli siinä kaksi hyvää paikkaa tehdä, Peltola sanoi.
Kotijoukkueen neljännen osuman viimeisteli Teemu Nurmi.
– Peltolan ilmeestä näki läpi ottelun sen luonteen, mikä hänellä on syvällä. Päätöserään koko joukkueesta löytyi sitä nälkää, voitontahtoa ja yhtenäisyyttä, mitä tarvittiin, Tapola sanoi.
Peltola osasi odottaa HIFK:lta kovaa vastusta otteluun.
– Ne olivat epätoivon partaalla, ja oli kova taistelu. Koko välieräsarja oli kovaa taistelua, HIFK on hyvä joukkue. Tämän verran olimme parempia, Peltola tiivisti.
Tapparalla vahva usko
Lennart Petrell teki HIFK:lle kaksi maalia, joista jälkimmäinen tuli ilman maalivahtia ja hyväksyttiin videotarkistuksen jälkeen. Kai Kantola teki HIFK:n 1–1-maalin avauserässä, mutta sitä ennen joukkue oli hukannut kahdeksan minuuttia ylivoima-aikaa.
HIFK pysyi pois jäähyaitiosta lähes 45 minuuttia, Juuso Puustisen jäähykin jäi ainoaksi, mutta sen aikana Nurmi teki voittomaalin.
Finaalipaikka on Tapparalle viides peräkkäin. Joukkue sivuaa TPS:n nimissä olevaa ennätystä. TPS pelasi 1993–97 finaaleissa voittaen kaksi kultaa ja kolme hopeaa. Mestaruudella Tappara pääsisi samaan.
– Usko ja tahto on tällä hetkellä niin kova, että on ihan sama, kumpi sieltä vastaan tulee finaaleissa. Mitä tahansa tulee vastaan itse pelissä, niin pystymme varmasti siihen vastaamaan. Olemme näiden neljän kauden aikana olleet usein vaikeuksissa ja olemme nousseet, Peltola sanoi.