Colorado Avalanchen kausi oli yksinkertaisesti tiivistettynä surkea. Kanadan MM-puolustajan Tyson Barrien mielestä kaudessa oli suomalainen ilonaihe.
Mikko Rantanen pelasi Coloradossa ensimmäisen kokonaisen NHL-kautensa. Hän takoi 75 pelissä 20 maalia ja yhteensä 38 pistettä, millä irtosi tulokkaiden pistepörssin kymmenes sija.
MAINOS
Kaikki MM-kiekon ottelut
C Morella!Suomi – Ranska su 7.5. klo 17.15
MTV3-kanavalla klo 17.00
C More Sport 1:llä klo 16.30
– Mikko on loistava pelaaja ja loistava jätkä. Hän oli todellinen valopilkku meidän joukkueellemme. On onni, että hän pelaa meillä, Coloradon pakki Barrie sanoi Pariisissa.
– Odotan vain, että hän ottaa seuraavan askeleen ja hänestä tulee supertähti, hän jatkoi.
Kanada ja Suomi kohtaavat alkulohkon päätösottelussa Pariisissa, joten Barrie saa 192-senttisen joukkuekaverin niskaansa. Suomalainen on vaikea pideltävä.
– Hänellä on hyvä maltti ja hän on iso, mutta hyvä luistelija. Hän on minulle hyvä testi, häneltä löytyy paljon työkaluja. Ehkä yritän päästä hänen päänsä sisään, pitää räksyttää hänelle pikkuisen ja katsoa, jos hän menettäisi sillä kiekon minulle, Barrie nauroi.
Homma karkasi käsistä
Colorado oli tämän kauden NHL-surkimus. 82 runkosarjapelistä vain 22 päättyi Avalanchen voittoon ja peräti 60 kertaa denveriläisporukka lähti kaukalosta häviäjänä.
Vaikka kausi on paketoitu, syitä on vaikea selittää.
– Voi veljet, kun on näin huono kausi, siinä on niin paljon kaikkea. Jos minulla olisi vastaukset, olisin kertonut ne jo kauan sitten. Kaikki vain karkasi meidän käsistämme, Barrie tiivisti.
Colorado on huonon kauden jälkeen vahvasti edustettuna MM-kisoissa. Rantanen on Suomella, Barrien lisäksi Kanadalta löytyvät maalivahti Calvin Pickard ja hyökkääjät Matt Duchene sekä Nathan MacKinnon. Kaikkiaan "Avseja" on turnauksessa yhdeksän.
– Se on aika siistiä, että moni lähti tänne. Meillä oli vaikeaa yksilöinä ja joukkueena, mikä oli turhauttavaa. Kun pääsee tänne pelaamaan hyvää kiekkoa, se on virkistävää, Barrie tiivisti monen NHL-pelaajan tunnot.
Suomi ja Kanada kohtaavat tiistaina 16.5. Sunnuntaina Suomella on vastassa kisaisäntä Ranska kello 17.15 ja Kanada pelaa aamupäivän kello 13.15 pelissä Sloveniaa vastaan.