Paikalliset demokraatit näkisivät mielellään oman osavaltion pojan Harrisin kanssaehdokkaana.
Yhdysvalloissa Pennsylvaniassa Kamala Harrisin todennäköinen siirtyminen demokraattien presidenttiehdokkaaksi on antanut uutta pontta kampanjoinnille vaalien tärkeässä vaa'ankieliosavaltiossa, sanoo paikallinen puolueaktiivi.
– Uskon, että saamme sinisen vyöryn. Ihmiset ovat saaneet uutta energiaa, kertoo 125 000 asukkaan Allentownissa asuva kampanjavapaaehtoinen Bill Leiner.
Yhdysvaltojen poliittisessa historiassa koettiin viikonloppuna ennennäkemätön tapahtumaketju, kun presidentti Joe Biden kertoi vetäytyvänsä presidentinvaalikampanjasta ja antoi sitten tukensa Harrisin kampanjalle.
70-vuotias Leiner kertoo, ettei hukannut aikaa muokatessaan Biden/Harris-kampanjan kyltin Harris-kyltiksi.
– Sillä minuutilla, kun kuulin, että Harrisista tulee se henkilö, leikkasin kyltin kahtia ja teippasin sen uudelleen kasaan, ja niin minulla oli kaupungin ensimmäinen Harris-kyltti, hän sanoi.
Hoitajana työskentelevä Leiner sanoo olevansa optimistinen demokraattien mahdollisuuksista nyt, kun Harris on ehdokkaana.
– Sen on pakko olla Kamala Harris, koska jos emme valitse häntä, tulemme häviämään, hän sanoi.
Leiner uskoo, että Harrisilla on oikeat työkalut republikaaniehdokas Donald Trumpin päihittämiseen.
– Hän tulee nujertamaan hänet.
Lue myös: Harris ohitti Trumpin uunituoreessa gallupissa – piti ensimmäisen kampanjapuheensa
"Joe on hyvä mies"
Kaikille Allentownin demokraateille ehdokkaan vaihtuminen ei ole yhtä helposti sulatettava asia.
Eläkkeellä oleva 66-vuotias vartija Jimmy Spang tutustui Bideniin henkilökohtaisesti vuosien saatossa.
– Olen hakenut hänet lentokentältä useita kertoja silloin, kun hän oli senaattori. Pidän häntä ystävänäni, Spang kertoo.
Biden syntyi Pennsylvanian Scrantonissa, noin 120 kilometriä pohjoiseen Allentownista.
– Joe on hyvä mies, Spang alkaa kertoa, mutta puhkeaa kyyneliin.
– Olen järkyttynyt, koska hän ei tehnyt mitään väärää. Hän ei ansainnut tulla kohdelluksi siten, miten häntä kohdeltiin.
Spang aikoo jatkaa demokraattien kampanjan tukemista, vaikka Biden ei ole enää ehdolla. Hän osallistuu muun muassa vaalitilaisuuksien turvallisuuden valvontaan.
– Jos Joe tukee Kamalaa, minä tuen Kamalaa, hän sanoo.
Mies kertoo pelkäävänsä Trumpin mahdollista toista kautta presidenttinä.
– Jos Trump voittaa, uskon, että tämä maa on vakavissa ongelmissa, koska ihmisten eripuraisuus ohjaa hänen kampanjaansa.
Varapresidentti Shapiro?
Vaikka demokraattien kaksi puoluetoimijaa suhtautuivat todennäköiseen presidenttiehdokkaan vaihtumiseen eri tavoin, heillä on yhteinen suosikki Harrisin varapresidenttiehdokkaaksi: Pennsylvanian kuvernööri Josh Shapiro.
Shapiro valittiin pestiinsä vuonna 2022 kilpailussa Donald Trumpin tukeman radikaalioikeiston ehdokkaan kanssa, mikä osoitti, että hän pystyy voittamaan äänestäjiä puolelleen vaa'ankieliosavaltiossa.
Lue myös: "Amerikan rikkain poliitikko", joka antaa Trumpille samalla mitalla – varapresidentiksi väläytellään erikoista hahmoa
Kamala ja Josh -ehdokaspari on Spangin mukaan "taivaassa luotu avioliitto".
Jopa demokraattien äänestäjät, jotka eivät ole aktiivisesti mukana toiminnassa, ovat innostuneita kärkiehdokkaan vaihdoksesta.
– Olen todella toiveikas ja innostunut eilisten uutisten jäljiltä, sanoi vähävaraisia ja sosiaalisesti heikossa asemassa olevia ihmisiä avustavan yhdistyksen toiminnanjohtaja J. Marc Rittle.
– Kannatan itse Harrisia. Uskon todella, että Harrisin hallinto vie meidät pitkälle, hän jatkoi.