Toyotan suomalaiskuski Kalle Rovanperä oli lupaavassa vauhdissa, kun Portugalin MM-ralli käynnistyi 12,35 kilometrin mittaisella erikoiskokeella.
Rovanperä jäi kärkiajan tehneestä Hyundain Ott Tänakista 2,9 sekuntia ja oli kuudes. Virolaistähdellä oli pätkällä ylimääräistä ohjelmaa, mutta hän ylsi silti pohja-aikaan.
– Spinnasimme matkalla. Ja automme moottori pysähtyi, Tänak selvitti WRC:n seurannassa.
Yksi avauspätkän mielenkiintoisista seikoista oli renkaat. WRC-kuskit ajoivat nyt ensi kertaa tällä kaudella soralla Pirellin uusilla kumeilla. Kaikilla kuljettajilla on ensimmäiselle kolmelle etapille mukana neljä pehmeää rengasta ja yksi kova kumi.
– Minulla oli vaikeuksia löytää rytmiä pehmeillä renkailla, mutta lisäsin vauhtia loppua kohden, viisi sekuntia Tänakille hävinnyt Toyotan Sebastien Ogier totesi.
LUE MYÖS: Sebastien Ogier paljasti unelmansa – se on Jari-Matti Latvalalle mukavaa kuultavaa
Kolmanneksi puolen sekunnin erolla yltänyt Hyundain Thierry Neuville oli tyytyväisempi.
– Olin yllättynyt. Testierikoiskokeen jälkeen en ollut tyytyväinen, mutta nyt pito oli melko hyvä. Pystyin tekemään asioita autolla.
Hyundain Dani Sordo (+0,4) oli pätkän toiseksi nopein.