Toyota-kuski Esapekka Lappi täräytti Sardian MM-rallin viidennen erikoiskokeen pohja-ajan, vaikka hän taisteli tiellä ilman toista vaihdetta.
Lapin autosta katosi toinen vaihde kolmannella pätkällä ja hän jäi esimerkiksi neljännellä erikoiskokeella minuutin kärjestä. Viidennellä se ei näkynyt, sillä nuorukainen jysäytti pohjat 3,3 sekunnin erolla.
– Kertokaa Tommille, että viisi vaihdetta riittää, uransa ensimmäisen ek-voiton MM-sarjassa napannut Lappi lähetti terveiset tallipomo Tommi Mäkiselle WRC:n ralliradiossa.
Toinen Toyota-kuski Juho Hänninen nousi kisassa toiseksi, osittain Citroenin Kris Meeken ulosajon myötä. Meeke romutti autonsa pahasti, sillä hän saapui pätkän maaliin auton oikea puoli ja katto rutussa. Menopelin tuulilasi oli hajalla ja konepelti pystyssä.
Hänninen ohitti britin pätkän aikana ja kiitteli kilpakumppaniaan ripeästä toiminnasta.
– En tiedä, miten hän näki meidät, mutta hän väisti heti tien syrjään, kiitos siitä hänelle, Hänninen totesi WRC:n ralliradiossa.
– Ajat ovat olleet parempia kuin odotin. Ajamisessa on vielä parannettavaa. Auto on ollut loistava, kisaa johtavaa Hayden Paddonia 4,3 sekuntia perässä oleva Hänninen summasi aamupäivänsä.
Jari-Matti Latvala toi Toyotansa maalivaatteen ali pätkän seitsemänneksi nopeimpana. Hän on kokonaistilanteessa kuudes, kärjestä reilut 20 sekuntia.
– En miettinyt renkaitani lainkaan tällä pätkällä, hyökkäsin niin kovaa kuin pystyin. Pätkän alkuvaiheessa olisi pitänyt olla enemmän itseluottamusta muutamissa mutkissa, Latvala kommentoi.
Sardiniassa ajetaan perjantaina vielä neljä erikoiskoetta, seuraava käynnistyy huoltotauon jälkeen klo 16.25. Ralli päättyy sunnuntaina.
Rallin tilanne 5/19 ek:n jälkeen:
1. Hayden Paddon Hyundai 46.55,7 2. Juho Hänninen Toyota +4,3 3. Mads Östberg Ford +4,4 4. Ott Tänak Ford +14,7 5. Thierry Neuville Hyundai +19,6 6. J-M. Latvala Toyota +21,8 7. Sebastien Ogier Ford +37,7 8. Andreas Mikkelsen Citroen +53,4 9. Dani Sordo Hyundai +1.14,5 10. Esapekka Lappi Toyota +1.18,8