SM-liiga palaa pieneltä joulutauolta ryminällä. Tapaninpäivän kierroksen mielenkiintoisin kamppailu pelataan Tampereella, jossa luvassa on kiihkeä paikalliskamppailu. JYP puolestaan matkaa Ouluun sairastuvalta vahvistuksia saaneena.
Ilves-Tappara
Tapaninpäivän liigakierroksen ehdoton huippuottelu pelataan Tampereella, sillä luvassa on kauden neljäs Tampereen paikalliskamppailu. Tappara on voittanut kauden edellisistä kohtaamisista kaksi ja Ilves yhden.
Ilves on ollut viime otteluissa kelpo vireessä. Joukkue kohtasi ennen joulutaukoa SM-liigan kärkikaksikon TPS:n ja Kärpät, joilta sisukas Ilves-nippu haki komeasti neljä pistettä. Oulussa Kärpät oli jatkoajalla etevämpi, mutta kotiyleisönsä edessä Ilves kukisti TPS:n komeasti 5-2-lukemin.
Ilveksen pakistossa on kaksi kovaa poissaolijaa. Isoa vastuuta Ilveksen takalinjoilla kantanut Jarkko Parikka on pelikiellossa. Nuori huippulupaus Oskari Laaksonen puolestaan on Nuorten Leijonien mukana alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa.
Sarjataulukon kolmantena keikkuvan Tapparan peliesitykset eivät ole viime otteluissa olleet toivotulla tasolla. Se on voittanut viidestä edellisestä ottelustaan vain yhden.
Tapparan kokoonpanosta on sivussa Veli-Matti Vittasmäki, joka on yhä sivussa loukkaantumisten vuoksi. Sami Moilanen puolestaan on Nuorten Leijonien mukana.
Pelicans-HIFK
HIFK:n luottopuolustaja Markus Kankaanperä palaa loukkaantumisen jälkeen liigakaukaloon. Seitsemäntenä puolustajana aloittava Kankaanperä on ollut sivussa tositoimista 8. joulukuuta lähtien.
Vanhaa seuraansa vastaan pelaava HIFK:n Iikka Kangasniemi on ollut viime otteluissa mahtavassa tehovireessä. Kangasniemi on iskenyt seitsemässä joulukuussa pelatussa ottelussa hienot tehot 6+4. Kangasniemi pelaa joukkueensa kakkosketjussa yhdessä Tommi Santalan ja Juha Jääskän kanssa.
HIFK:n kokoonpanosta uupuvat Nuorten Leijonien matkassa olevat Teemu Engberg ja Anton Lundell. Niklas Nordgren on sivussa loukkaantumisen vuoksi.
Pelicansin Jesse Ylönen on Engbergin ja Lundellin ohella Nuorten Leijonien MM-kisaryhmässä.
Pelicansin alkukausi on ollut hieno. Joukkue majailee tällä hetkellä sarjataulukon neljäntenä. Joukkue on voittanut kolme edellistä otteluaan.
HIFK ja Pelicans ovat kohdanneet tällä kaudella kaksi kertaa. Pelicans on vienyt molemmat kohtaamiset nimiinsä. Pelicans on viime otteluissa pitänyt HIFK:ta pienessä niskalenkissä, sillä lahtelaiset ovat voittaneet peräti neljä edellistä keskinäistä kohtaamista.
Kärpät-JYP
Sarjakärki Kärpät saa vieraita Jyväskylästä. Sarjataulukon eri päistä löytyvät joukkueet ovat kohdanneet tällä kaudella kahdesti. Kärpät on vienyt molemmissa kohtaamisessa pidemmän korren niukasti, sillä kumpikin tämän kauden kohtaaminen on ratkennut yhden maalin erolla.
LUE MYÖS: Oulussa jäädytysvika – Kärppien ja JYPin ottelun alkamisajankohta muuttuu
Kärppien kokoonpanosta uupuu kaksi tähtihyökkääjää, sillä Rasmus Kupari ja Aleksi Heponiemi tähdittävät Nuoria Leijonia pian alkavissa alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa. Laatua Kärpät-ryhmästä löytyy silti rutkasti.
Kärpät on ollut tällä kaudella kivikova kotijoukkue. Se on hävinnyt 16 pelaamastaan kotiottelusta vain kolme. JYP puolestaan on ollut tällä kaudella vaikeuksissa vieraskaukaloissa.
Alavireisesti kautensa aloittanut JYP saa illan otteluun todellisen huippuvahvistuksen, sillä joukkueen tähtipuolustaja Mikko Mäenpää on toipunut pelikuntoon. 35-vuotias Mäenpää on ollut koko alkukauden sivussa loukkaantumisen vuoksi. Mäenpää puolustaa joukkueensa kakkosparissa yhdessä Juuso Vainion kanssa.
Muut ottelut:
Jukurit- HPK: Nuorten Leijonien kisakoneesta pudonnut superlupaus Mikko Kokkonen palaa Jukureiden vahvuuteen. Kokoonpanot.
KooKoo-SaiPa: SM-liigan pistepörssin kärkinimi Malte Strömwall on sivussa pelikiellon vuoksi. Kokoonpanot.
Sport-Lukko: Kokoonpanot.
TPS - Ässät: Kokoonpanot.