Lahden Pelicans lähtee koko kiekkokansan yllätykseksi jääkiekkoliigan joulutauolle runkosarjan kakkosena, kun hallitseva mestarijoukkue Tappara kaatui maanantaina Tampereella 4–2.
RAPORTTI: Tapparan pitkä voittoputki poikki – Pelicansilta kuvastava temppu syyskauden loppuun
Samalla lahtelaiset laittoivat pisteen Tapparan kuuden ottelun voittoputkelle sekä kuuden kotivoiton putkelle.
Voitto oli Pelicansin ensimmäinen reilu vuosi sitten avatussa Tampereen areenassa.
– Ensimmäinen voitto täältä kirkkaista valoista. Ansaittiin paikkamme tässä kärkikamppailussa, ja pelaajat on ansainneet tämän fiiliksen, Pelicansin päävalmentaja Tommi Niemelä sanoi.
Pelicans sai jääkiekon Mestarien liigassakin välieriin edenneen Tapparan näyttämään varsin keskinkertaiselta. Avauserän 2–0-johto kuivui vielä kokoon, mutta Sakke Hämäläisen alivoimamaali ja Elias Vilenin osuma tyhjään maaliin sinetöivät voiton kärkikamppailusta.
– En tiedä, millä vasemmalla jalalla me lähdettiin tuohon ensimmäiseen erään. Ei oltu pelin vaatimalla tasolla lähellekään, Tapparan päävalmentaja Jussi Tapola ripitti.
Tapparan tuoreet hyökkääjähankinnat Marcus ja Jonathan Davidsson eivät olleet vielä kokoonpanossa, joten puolustaja joutui tuuraamaan nelosketjun keskushyökkääjänä.