Suomalaisvalmentaja Jussi Ahokkaan OHL-päävalmentajapesti julkaistiin maanantaina. Ahokas saapui keskiviikkona median eteen Kitchenerissä, jossa hän ottaa joukkueen komentoonsa.
UUTINEN: Historiallinen nimitys! Jussi Ahokkaasta kanadalaisen OHL-seuran päävalmentaja
Ahokas oli heti median kiinnostuksen kohteena Kitchener Rangersin kotipyhätössä. Historian ensimmäisenä eurooppalaisvalmentajana OHL:ään valittu käskijä vastasi paikallisten toimittajien tenttaukseen muun muassa joukkueen tulevasta pelitavasta.
– Haluan hyvää kiekonhallintapeliä, meillä on oltava kestävyyttä ja kamppailuvoimaa. Voisin lainata suomenkielistä termiä sisu, Ahokas maalaili Kitchener Rangersin kotisivuilla julkaisussa haastattelussa.
LUE MYÖS: SM-liigasta tuttu Jussi Ahokas sai uniikin valmennuspestin Pohjois-Amerikasta – sanoo nyt suorat sanat NHL-unelmasta
Kanadalaisväkeä kiinnosti myös Ahokkaan näkemys Rangersin kotihallin harjoitusympäristöstä ja toimintaolosuhteista.
– Täällä on loistavat olosuhteet. Kaikki tehdään ammattilaistasolla. Suomessa minulta kysyttiin tästä. Vastasin, että täällä ympäristö on kuin isossa ammattilaisjoukkueessa Suomessa.
– Mainitsin kyllä, että täällä ei ole saunaa pukuhuoneessa, se on ainoa huono asia, Ahokas heitti, saaden toimittajajoukon hörähtämään.
Ahokas on linjannut unelmakseen NHL-valmentajuuden. Hän kertoi aiemmin MTV Urheilun haastattelussa, että uskoo valitsemansa reitin olevan oikea.
– Ei pidä tietenkään mennä asioissa liian pitkälle. On hienoa olla Kitchenerissä. Totta kai unelmana on valmentaa jonain päivänä NHL:ssä. Se on myös selkeä tavoite. Tämä on se reitti, mitä kautta pitää mennä, jos ei ole aiempaa NHL-taustaa. Ei Euroopasta käsin ole muuten palan palaa, Ahokas painotti.
OHL-kausi starttaa syyskuun lopussa. Kyseessä on maineikas juniorisarja, josta on ponnahtanut historian aikana lukuisia huipputähtiä NHL:ään. Rangersista uralleen nostetta aikanaan saivat muun muassa Scott Stevens, Larry Robinson ja Paul Coffey.