Älypuhelinten sovelluksella vuokrattavat julkiset sähköpotkulaudat ovat ilmestyneet viimeisen kahden vuoden aikana paitsi Helsingin katukuvaan, myös lukemattoman moneen suurkaupunkiin useammalla eri mantereella.
Suomessa katukuvaan ovat ilmestyneet ruotsalaisen Voin ja saksalaisen Tierin potkulaudat. Euroopassa ovat levinneet myös Yhdysvalloista lähtöisin olevat Bird ja Lime, jotka käynnistivät sähköpotkulautabuumin Kaliforniassa syyskuussa 2017 ja ovat alan suurimpia yrityksiä.
Amerikkalaisyritykset ovat levinneet myös Lähi-itään, Aasiaan ja Latinalaiseen Amerikkaan. Konsulttiyrityksen edustaja Joel Hazan arvioi AFP:lle sähköpotkulautojen olevan kaikkien aikojen nopeimmin maailmalla levinnyt liikennepalvelu.
– Mikään liikennepalveluitaan vielä puolitoista vuotta sitten miettinyt suurkaupunki ei ollut valmistautunut tällaiseen tsunamiin, Hazan sanoo.
Uuden liikennevälineen nopea leviäminen on johtanut huoliin sen turvallisuudesta, eikä luotettavaa dataa ole vielä ehditty kerätä kovin pitkään potkulaudoilla tapahtuneista onnettomuuksista.
Viranomaisten asenteet vaihtelevat
Viranomaisten suhtautuminen laitteisiin on vaihdellut paljon maakohtaisesti. Esimerkiksi Pariisi on sallinut ne hyvin laajalti, minkä seurauksena Ranskan pääkaupungin katukuvaan on tunkenut yhteensä 13 eri potkulautayritystä ja noin 20 000 potkulautaa.
Samaan aikaan Englannin kanaalin toisella puolella Lontoossa laitteet on käytännössä kielletty vuosikymmeniä vanhan lainsäädännön vuoksi. Guardianin mukaan brittipäättäjät harkitsevat kuitenkin lakimuutosta, joka sallisi uudenaikaiset laitteet myös Britannian kaduille.