Suomen miesten jääkiekkomaajoukkueen seuraavankin päävalmentajan tulee olla suomalainen. Tätä mieltä ovat STT:n haastattelemat jääkiekkoasiantuntijat. Maajoukkue tarvitsee uuden päävalmentajan, sillä Lauri Marjamäki ei jatka tehtävässä kuluvan kauden jälkeen.
Leijonien lähihistorian ainoa ulkomaalainen ykköskäskijä on kanadalainen Doug Shedden, joka luotsasi maajoukkuetta kaudella 2007–2008.
– Päteviä suomalaisvalmentajia seuraavaksi Leijona-luotsiksi löytyy kymmenkunta. Jos kieltäytymisiä tulee paljon, voisi ulkomaalaista vaihtoehtoa siinä tapauksessa harkita, Leijonien päävalmentajana vuosina 1998–2003 toiminut Hannu Aravirta puntaroi.
– Suomen maajoukkueessa ei voi olla ulkomaalaista päävalmentajaa. Ajatus olisi absurdi, kotimaisen liigan kuusinkertainen mestarivalmentaja Hannu Jortikka täräyttää.
Jortikka haluaisi, että uudelta Leijonien päävalmentajalta löytyisi kokemusta. Marjamäen Leijona-pesti julkistettiin elokuussa 2015. Hän oli tuolloin 38-vuotias.
– Kovin nuorta päävalmentajaa ei ainakaan saisi valita. Nyt on nähty, että maajoukkueen valmentaminen on kovaa työtä, Jortikka pohtii.
Tapola, Kivi, Jaloset, Westerlund...
Kuka sitten olisi sopiva henkilö seuraavaksi Leijonien päävalmentajaksi? Aravirta ja Jortikka eivät halua lähteä spekuloimaan nimillä. Selkeää ykkösehdokasta avoimeen paikkaan ei tällä hetkellä näyttäisi olevan.
– Olisiko jo aika ei-päätoimiselle Leijona-luotsille, joka olisi pelkästään turnausvalmentaja. Tämä voisi lisätä ehdokkaiden määrää, Aravirta heittää ilmoille ehdotuksen.
Julkisuudessa vahvimmin on nostettu esiin Tapparan kahteen SM-kultaan johdattanut Jussi Tapola sekä Ilvestä valmentava Karri Kivi.
Tapolan nostaminen päävastuuseen olisi sikäli loogista, että hän toimii tällä kaudella Leijonissa toisena apuvalmentajana. Kivellä on menestyksekkäitä maajoukkuenäyttöjä muutaman vuoden takaa, sillä hän luotsasi Nuoret Leijonat MM-kultaan 2014.
Vai löytyisikö entisiltä Leijona-päävalmentajilta, kuten Jukka Jaloselta, Kari Jaloselta tai jopa Erkka Westerlundilta, vielä kerran paloa lähteä valtakunnan seuratuimpaan urheiluvirkaan?
– He kaikki ovat maailmanluokan valmentajia, mutta tiedän, että he eivät enää lähde, Jortikka sanoo.
"Kritiikistä ei jäänyt hyvä maku kenellekään"
Marjamäki sai läpi viime kauden runsaasti kritiikkiä työstään. Aravirta ja Jortikka eivät kuitenkaan koe, että tämä voisi karkottaa potentiaalisia valmentajanimiä.
– Leijonien päävalmentaja on aina arvokisojen aikaan suurennuslasin alla, mutta kommentointi oli viime kaudella kärkkäämpää kuin koskaan aiemmin. Siitä ei jäänyt kenellekään hyvä maku. Ei toimittajille eikä joukkueen jäsenille, Aravirta alleviivaa.