Ruotsalaismaalivahti Henrik Karlsson erottui keskiviikkona Jokerien sankariksi, kun helsinkiläiset palasivat yhden tappion jälkeen voittotahtiin KHL-jääkiekossa. Helsingissä vieraillut Slovan Bratislava yllätti Karlssonin vasta viimeisellä kymmenminuuttisella.
Jokerit ratkaisi ottelun 4-1-voitoksi terävän alun ja lopun ansiosta.
-Pisteistä piti oikein taistella. Mukava voittaa, vaikka emme esittäneet parastamme, torjuntavuoroon päässyt Karlsson ruoti.
Mittelöstä näytti muodostuvan Jokereille rutiinikeikka, kun Ville Lajunen ja Mathis Olimb onnistuivat varhain maalinteossa. Sitten kaava muuttui.
-Vastustaja tuli vauhdikkaasti toiseen ja kolmanteen erään. Tällaista jääkiekko on, pari kiekonmenetystä voi muuttaa paljon, Karlsson puntaroi Bratislavan kiriä.
Toisen erän alussa Slovanin slovenialaishyökkääjä Ziga Jeglic ja kanadalaispuolustaja Cam Barker olivat onnistua Karlssonin yllättämisessä, mutta ruotsalaistorjuja veti pitemmän korren.
Slovanin pistehai Lukas Kaspar kavensi ylivoimalla 51. minuutilla. Jokerien kapteeni Niko Kapanen hellitti viimein paineita, sillä hän onnistui ohjaamaan Slovanin jäähyn aikana 57. minuutilla 3-1-johdon.
Larsen loukkaantui
Pelin 22 minuutilla Jokerit koki kovia, kun joukkueen selvästi taitavin puolustaja Philip Larsen loukkaantui. Tanskalainen kaatui rytäkässä, hänet autettiin kaukalosta pukukoppiin, eikä hän palannut enää peliin.
-Toivotaan, ettei loukkaantuminen ole pahempi. Varotoimenpiteenä hänet jätettiin pois, Jokerien päävalmentaja Erkka Westerlund kertoi.
Westerlundin mukaan Ossi Väänänen lähtee joukkueen vieraspelireissulle ajatuksella, että hän tulisi mukaan toiseen otteluun.
Jokereilla on edessään kutkuttava haaste, kun joukkue matkaa mittaamaan perjantaina hallitsevan mestarin Pietarin SKA:n vireen ja kohtaa sunnuntaina Moskovan TsSKA:n. Heti perään samaiset venäläisjoukkueet vierailevat perätysten Helsingissä.
-Tosi mielenkiintoinen ja hyvä mittari. Neljä peliä vähän niin kuin play off -sarja, Westerlund aprikoi.