Ville Vainikainen nousi Jokereiden sankariksi, kun narriryhmä onnistui tasoittamaan voitot Liigan karsintasarjassa Pelicansia vastaan. Jokerit oli parempi torstain mittelössä Vainikaisen jatkoerämaalin myötä 4–3.
Raportti: Liigakarsinnoissa jysähti: Jokerit kellisti Pelicansin
Ratkaisu syntyi toisessa jatkoerässä, kun Jokerit pyöritti pitkää hyökkäystä Pelicansin päädyssä. Kiekko pelattiin vieraiden maalille, missä Vainikainen voitti kaksinkamppailutilanteen Pelicans-puolustajaa vastaan. Kiekko verkkoon ja Helsingin jäähalli pomppasi pystyyn.
– En ole aiemmin jatkoaikamaaleja tehnyt. Aika vähiin ovat muutenkin jääneet tällaiset pelit, Vainikainen hymyili pelin jälkeen ”Nordiksen” käytävällä.
Video Vainikaisen ratkaisumaalista näkyy jutun yläreunasta.
Vainikainen haukkoi henkeään torstain näytöksen jälkeen. Jokerit ammensi valtavasti energiaa kotiyleisöstä, joka piti infernaalista mekkalaa koko ottelun ajan yllä.
– Toi Eteläpääty on ihan älytön. Eikä kyse ole pelkästä päädystä, vaan koko halli on mukana. En ole ennen ollut kyllä vastaavassa paikassa, kun miettii, millainen meteli tuolla on. Tuo on iso apu meille – pelaamme sitten Helsingissä tai Lahdessa, Vainikainen fiilisteli.
Vainikaista saattoi nimittää yllätyssankariksi, sillä hän aloitti ottelun Jokereiden 13. hyökkääjänä. Vainikainen pääsi kunnolla jäälle vasta ensimmäisessä jatkoerässä, kun Jokereiden valmennus pyrki tuomaan energiaa ryhmälle 31-vuotiaan hyökkääjän kautta.
