Ei taida olla kovin suurta liioittelua väittää, että vain sairastuminen voi estää Therese Johaugin voiton maastohiihdon kymmenennellä Tour de Ski -kiertueella.
Alkukautta ylivoimaisesti hallinnut norjalaishiihtäjä tietää kuitenkin, että hän ei pysty johtamaan tämän vuoden Touria alusta loppuun. Kahdeksan etapin kilpailu alkaa perjantaina vapaan hiihtotavan sprintillä, eikä se todellakaan ole Johaugin bravuurimatka.
– Alussa starttaan varmaan muiden takaa. Toivottavasti tahtini sen jälkeen paranee, Johaug naurahti torstaina Sveitsin Lenzerheidessa.
Maailmancupia hallitseva Johaug kokee hiihtäneensä paremman alkukauden kuin ikinä urallaan. Hän aloitti voittotahdin jo marraskuussa Rukalla ja on vienyt nimiinsä tällä kaudella kaikki sprinttiä pitemmät startit.
3:41
Johaug, 27, on ylivoimastaan huolimatta valmistautunut huolella kiertueelle, joka starttaa 1 500 metrin korkeudessa hiihdettävillä kolmella kilpailulla. Hän totutteli vuoristo-oloihin läheltä Lenzerheidea, Sveitsin Davosista, jossa maailmancup kävi jo pari viikkoa ennen joulua.
– Sain harjoiteltua joulun aikaan hyvin kotona, ja tapaninpäivästä asti olen ollut Davosissa, Johaug kertoi.