Yhdysvalloissa vaihtuu tänään valta, kun Joe Biden aloittaa kautensa maan 46. presidenttinä. Biden vannoo virkavalansa Washingtonissa kongressirakennuksen portailla puoliltapäivin paikallista aikaa eli Suomen aikaa kello 19.
Juuri ennen Bidenia virkavalansa vannoo Yhdysvaltain historian ensimmäinen naispuolinen varapresidentti Kamala Harris.
Koronavirusepidemian ja turvallisuusuhkien takia virkaanastujaisiin ei tällä kertaa päästetä ollenkaan yleisöä, vaan tapahtumaa seuraa paikan päällä vain noin tuhat viranhaltijaa ja kutsuvierasta. Seremonia on historiallinen myös sen vuoksi, ettei vaalitappionsa itsepintaisesti kiistänyt väistyvä presidentti Donald Trump osallistu tilaisuuteen. Vastaavaa ei ole tapahtunut sitten vuoden 1869.
Trumpin hallinnon ykkösedustaja virkaanastujaisissa on varapresidentti Mike Pence. Mediatietojen mukaan Trump aikoo itse lentää aikaisin aamulla kotiosavaltioonsa Floridaan Andrewsin lentotukikohdasta, missä hänelle järjestetään lähtöseremonia.
Lue myös: "Joskus on vaikea muistella, mutta sillä tavalla me toivumme" – Biden kunnioitti virkaanastujaistensa aattona koronaan kuolleiden muistoa
Aivan ilman edeltäjiä Biden ei joudu virkakauttaan aloittamaan, sillä paikalla Washingtonissa ovat entiset presidentit Bill Clinton, George W. Bush ja Barack Obama puolisoineen.
Keskusta eristetty, tuhansia sotilaita paikalla
Bidenin odotetaan allekirjoittavan ensimmäiset asetuksensa presidenttinä jo virkaanastujaispäivänä. Uusi presidentti on muun muassa luvannut palauttaa Yhdysvallat takaisin Pariisin ilmastosopimukseen ja perua Trumpin määräämiä matkustuskieltoja joistain muslimimaista Yhdysvaltoihin.