Ari-Pekka Liukkonen ja Jenna Laukkanen uurastivat uinnin lyhyiden radan MM-kisoissa finaalipaikat torstain ja perjantain välisenä yönä Suomen aikaa.
Liukkonen livahti 50 metrin vapaauinnissa finaaliin ajalla 21,36. Laukkanen nappasi finaalipaikan 100 metrin sekauinnissa ennätyksellään 59,64.
Suomalaisten loppukilpailulajit kilpaillaan Kanadan Windsorissa järjestettävissä kisoissa perjantain ja lauantain välisenä yönä.
– Hyvä parannus aamusta. Ensimmäiset 15 metriä teki sen eron. Välierässä uinti nousi pintautumisesta korkealle rullaamaan. Yllättävää, että sillä 21,7:llä ylipäätään pääsi mukaan välieriin, Liukkonen kertoi Uimaliiton tiedotteessa.
Liukkonen lunasti loppukilpailupaikan tasaisessa ryhmässä, jossa viisi kilpailijaa oli sijoilla 3-7 seitsemän sekunnin sadasosan sisällä.
– Ainahan se tiukkaa on, ei se yllättänyt. Mutta se ehkä yllätti, että joitain kovia on jo pudonnut pois, Liukkonen totesi Rion olympiafinalistien Bradley Tandyn ja Kristian Golomejevin karsiutumisista.
Liukkosen kauden kärkiaika on SM-uintien 21,34 ja Suomen ennätys 21,23. Uransa ensimmäisessä MM-finaalissa hän haluaisi ennätysvauhtiin.
– Kaikki on mahdollista finaalissa. Parasta suoritusta lähden hakemaan, ja kyllähän siinä SE-saumat on, Liukkonen arveli.
Laukkasella iso urakka
Laukkanen on kohentanut MM-kisoissa vauhtiaan kuten syksyn kisat ennakoivat. Omat ennätykset sivulajeissa näkyvät nyt sekauintivauhdissa.
– Olipas yksi hienoimpia hetkiä urallani tähän asti startata Katinka Hosszun vierestä, ja vielä MM-välierässä, Laukkanen ihasteli.
– Omat sekauinnit tänään aika samaa rataa. Vapaauintiosuudessa on vielä työstämistä. Katsotaan, mitä siihen voisi vielä huomiseen finaaliin keksiä, että tulisi loppuun asti hyvin. Toivottavasti vielä vähän isompi siivu lähtisi enkasta pois.
Sadan metrin sekauinnin Suomen ennätys on Hanna-Maria Seppälän 58,86.
Laukkanen kilpailee perjantaina myös päälajissaan rintauinnissa. Sadan metrin alkuerät uidaan aamulla ja välierät iltakisoissa.