Kuinka moni voi sanoa tuntevansa maailman toiseksi suurimman talouden ja nopeimmin kasvavan mahtivaltion johtajan Xi Jinpingin? Monille nimi ei sano vieläkään mitään, vaikka hän johtaa 1,4 miljardin kansaa saadessaan virallisen nimityksen presidentiksi tämän kuun puolivälissä. Käytännössä hän on johtanut maata jo viime marraskuusta kommunistisen puolueen pääsihteerinä ja sotilaskomitean puheenjohtajana.
Xi Jinping. Nimikin on monille niin vaikea muistaa ja lausua. Olen tavannut hänet muutaman kerran lähietäisyydeltä, mutta niin likelle en ole päässyt, että olisin voinut kättäpäivää sanoa. Huoneeseen astuessaan tämä lähes parimetrinen mies täyttää kyllä tilan. Hänen olemuksensa huokuu itsevarmuutta ja määrätietoisuutta. Vähän väliä kasvoille ilmestyvä muikea hymy saa hänet näyttämään suorastaan sympaattiselta – aivan toisenlaiselta kuin vaikkapa venäläinen virkaveljensä Vladimir Putin. Olemus on ystävällinen, mutta samalla arvoituksellinen. Hän on monessa suhteessa erilainen kuin väistyvä ja etäinen presidentti Hu Jintao.
Moni kiinalainenkaan ei Xi Jinpingiä tuntenut ennen kuin hän kipusi kommunistipuolueen nousevien tähtien joukkoon puoli vuosikymmentä sitten. Useat tietävät hänen vallankumoussankari isänsä Xi Zhongxunin, joko nousi varapääministeriksi, mutta teljettiin myöhemmin vankilaan jouduttuaan Maon epäsuosioon. Pitkään Kiinassa Xi Jingping tunnettiin ainoastaan kuuluisan laulajattaren Peng Lliyuanin aviomiehenä.
Niinistö ja Xi tapaavat pian
59-vuotiaasta Xi Jinpingistä sanotaan, että hän on taitava konsensuksen rakentaja, korruptiota vastaan taistelija ja kiinalaisen markkinatalouden kannattaja. Hänen ainoan tiedossa olevan rikkeensä väitetään olevan lainakirjojen palauttamatta jättäminen määräaikaan mennessä opiskeluaikoinaan. Hän valmistui Tsinghua yliopistosta insinööriksi. Xi on matkustellut paljon ja puhuu englantia, pitää koripallosta ja 2.maailmansotaa käsittelevistä elokuvista. Hän on myös arvostellut kulttuurivallankumousta, joka vei hänen isänsä lopulta vankilaan, ja hänet itsensä 7 vuodeksi surkeisiin oloihin kaivostöihin pieneen Liangjiahen kylään.