Jari-Matti Latvalan Toyota sanoi sopimuksensa irti, mutta katsojat tarjosivat lämmikettä – "Ehdottomasti Tunturin taikaa"

Latvala oli startannut kerran aiemmin Arctic Lapland -ralliin, vuonna 2006. Tuolloin kisa jäi kesken toisena ajopäivänä hankivisiitin jälkeen.

Tällä kertaa Latvala starttasi toiseen ajopäivään yleiskilpailun kahdeksannelta sijalta. Latvalan ja kartanlukijana toimineen Juho Hännisen kisa tyssäsi kuitenkin lauantaiaamun avauspätkällä, kun Celica sanoi sopimuksensa irti.

– Kone petti. Olimme tehneet tätä kisaa ajatellen uuden moottorin, jolla ehdin ajaa testiä reilut 80 kilometriä. Silloin moottorissa ei ilmennyt mitään ongelmia. Nyt kun se löi Ahmavaaran pätkällä ensimmäistä kertaa rajoitinta vasten, niin silloin se kiskaisi kiertokangen lohkosta läpi, Latvala kertasi MTV Urheilulle.

Latvalan ja Hännisen ei tarvinnut jäädä keskenään odottamaan kyytiä pätkän varrelta Rovaniemelle. Paikalla olleet katsojat pitivät huolta entisistä WRC-kuljettajista ja tarjosivat heille lämmikkeeksi nuotiokahvit.

– Oli kyllä ehdottomasti Tunturin taikaa, Latvala kehui kilpailun tunnelmaa.

– Oli mahtavaa laskea menemään talvirallissa ja kelikin oli todella hyvä. Täällä Rovaniemellä on upeita pätkiä.

Tunturi jäi jälleen valloittamatta Latvalalta, mutta uusi yritys on luvassa.

– Olemme jo päättäneet, että ensi vuonna uudestaan.

Latvala rientää napapiirin maisemista suoraan Monacoon, sillä rallin MM-kausi käynnistyy tulevalla viikolla legendaarisella Monte Carlon rallilla. Siellä Latvala johtaa Toyotan hybridiaikakauteen tallipäällikön roolissa, mutta pian tuurilainen palaa jälleen Celican rattiin.

– Ajan Savonlinnassa Historic Rally Trophyn kisan myöhemmin. Siellä ajan vanhemmalla Celica ST165 -autolla, sillä tämä uudempi (ST185) ei mene vielä historic-luokkaan, Latvala sanoi.

Savonlinnan HRT-kisa on ohjelmassa 19. helmikuuta viikko ennen Ruotsin MM-rallia.

Emil Lindholm voitti lauantai-iltana päättyneen Arctic Lapland -rallin.