Elfyn Evans oli viime kauteen lähdettäessä Toyotan ainoa ehdokas rallin maailmanmestariksi. Tällä kertaa kovimmat odotukset ladataan taas Kalle Rovanperän niskaan, ja tallipäällikkö Jari-Matti Latvala uskoo tämän palvelevan Evansia.
Toyotalla ajoi viime kaudella vain kaksi koko kauden kuljettajaa. Kun toinen niistä oli Takamoto Katsuta, kaikille oli selvää, että sarjamenestystä ajatellen katseet kohdistuivat Evansiin.
Walesilainen ajoikin tasaisesti, ja hän saavutti kauden aikana seitsemän palkintokorokesijoitusta (1–5–1). Tähän saldoon pystyi vastaamaan vain tallikaveri Sébastien Ogier (3–4–0). Mestaruuden voittanut Hyundain Thierry Neuville nähtiin palkintopallilla kuudesti (2–1–3).
Loppupisteissä Evans oli jo neljännen kerran urallaan toinen, erityisesti väkevän loppuvetonsa ansiosta. Eroa Neuvilleen jäi 32 pistettä. Toyota oli vuosina 2019–2023 voittanut viisi kuljettajien maailmanmestaruutta peräkkäin, mutta nyt putki katkesi.
– Kun lähdimme kauteen kahdella täyden ohjelman ajavalla kuljettajalla, tiesimme, että siitä tulisi vaikeampaa. Ja niin kävikin, tallipäällikkö Jari-Matti Latvala sanoo Dirtfishin mukaan.
– Meidän täytyi pyytää Ogieria ajamaan enemmän kisoja, ja hän suostui. Joten tänä vuonna suunnitelma oli ehdottomasti ajaa kolmella täyden kauden kuljettajalla.