Esapekka Lapin vauhti oli kohdallaan Suomen MM-rallin ensimmäisenä ajopäivänä perjantaina.
Toyotalta WRC-kaluston ”Jyskälään” vuokrannut Lappi nakutti tasaisen hyviä pätkäaikoja ja saapui iltahuoltoon neljännellä sijalla. Lappi on vain 6,7 sekunnin päässä kilpailua johtavasta Craig Breenistä kuuden erikoiskokeen jälkeen.
Lappi oli suunnitellut ennen sorakisaa, että hän totuttelee WRC-auton vauhtiin perjantain pikataipaleilla. Kymmenen kuukauden tauko WRC-kilpurista ei juurikaan näkynyt kellossa, mikä sopi paremmin kuin hyvin pieksämäkeläiselle.
– Olen itsekin yllättynyt. En tiedä, osasiko kukaan odottaa tätä. Pirun hyvä näin, Lappi makusteli.
– Ajattelin, että huomenna ajetaan kovaa. Eroja on vaikeaa ajaa kiinni täällä, mutta kuusi sekuntia on ihan tehtävissä.
Lappi teki kunnon hyökkäyksen vielä illan viimeisellä erikoiskokeella, jolla hän nousi Toyotan Kalle Rovanperän edelle. Kärki on tiiviissä nipussa, sillä viisi parasta mahtuu vain 7,9 sekunnin sisään.
– Huomenna ei ole varmasti kovin helppoa ajaa muiden vauhtia, mutta toisaalta kehitymme koko ajan ja voimme vielä prosessoida asioita. Huomenna autoa osaa käyttää taas paremmin.
Toyotan tallipäällikkö Jari-Matti Latvala ei voinut kuin ihastella Lapin menoa Yaris WRC:llä. Lappi on vahvasti tyrkyllä jakamaan ajovastuuta Toyotan tehdastiimin kolmosautossa Sebastien Ogierin kanssa ensi kaudella.