Jari-Matti Latvala sai kurssin kääntymään Argentiinassa – Neuville vankisti MM-johtoaan

Hyundai nappasi rallissa kaksoisvoiton, sillä norjalainen Andreas Mikkelsen sijoittui toiseksi. Neuville päihitti Mikkelsenin 48,4 sekunnilla. Neuville johtaa myös MM-sarjan pistetilannetta viiden kisan jälkeen kymmenen pisteen turvin.

Voitto MM-tasolla on Neuvillelle uran 11:s ja kauden toinen. Neuville on juhlinut voittoa Argentiinassa kerran aiemmin.

- Auto on toiminut upeasti läpi viikonlopun. Auton kehitys on ollut nähtävissä, joten olen ylpeä mitä olemme saavuttaneet, Neuville kertoi maalissa.

Neuville siirtyi rallin johtoon kahdeksannella erikoiskokeella eikä antanut tämän jälkeen enää ykköstilan livetä käsistään.

- Tämä tekee meidät tyytyväiseksi tulevia ralleja ajatellen, vaikka tiedämme, että Euroopasta löytyy muutamia vaikeita kisoja meille.

Myöskään Mikkelsen ei peitellyt tyytyväisyyttään.

- Tämä on ehdottomasti hieno tulos minulle. Olen niin iloinen nyt, että tämä tuntuu kuin voitolta, Mikkelsen riemuitsi.

Kolmas oli Citroenin ranskalainen Sebastien Ogier, joka löi tiukassa kamppailussa Toyotan brittikuljettajan Kris Meeken 1,4 sekunnilla. Meeken kolmostila suli viimeisen erikoiskokeen rengasrikkoon.

Suomalaisista Toyotan Jari-Matti Latvala oli viides ja Fordin Teemu Suninen seitsemäs. Latvala sai Power Stagen toiseksi nopeimmasta ajastaan neljä lisäpistettä, joten hänen osaltaan tulos on kauden paras tähän mennessä ajetuista viidestä osakilpailusta. Citroenin Esapekka Lappi joutui keskeyttämään Argentiinassa perjantain päätöspätkällä sattuneeseen rajuun ulosajoon. 

Päätöserikoiskokeen voittoon ajoi Ogier vain 0,1 sekunnin erolla Latvalaan. Näin Ogier saalisti viisi lisäpistettä MM-taulukkoon. MM-tilanteessa suomalaiset ovat kaukana kärjestä, sillä seitsemäntenä oleva Latvala on jäänyt Neuvillestä jo 81 pistettä.

Rallin MM-sarja jatkuu kahden viikon päästä Chilessä.

Argentiinan MM-ralli, tulokset (EK18/18):

 1. Thierry Neuville  Hyundai 3.20.54,6
 2. Andreas Mikkelsen Hyundai     +48,4
 3. Sebastien Ogier   Citroen   +1.04,8
 4. Kris Meeke        Toyota    +1.06,2
 5. J-M. Latvala      Toyota    +1.21,1
 6. Dani Sordo        Hyundai   +1.26,7
 7. Teemu Suninen     Ford      +4.57,3
 8. Ott Tänak         Toyota   +14.24,8
 9. Mads Östberg      Citroen  +14.28,5

Erikoisokkeen 18 (Power Stage) nopeimmat:

1. Ogier     13.02,1 (5 MM-pistettä)
2. Latvala      +0,1 (4)
3. Neuville     +4,7 (3)
4. Sordo        +5,0 (2)
5. Tänak        +6,0 (1)
6. Meeke        +6,6
7. Mikkelsen   +12,9
8. Suninen     +17,5

Kuljettajien MM-tilanne (5/14):
1. Thierry Neuville   BEL  110
2. Sebastien Ogier    FRA  100
3. Ott Tänak          EST   82
4. Kris Meeke         GBR   54
5. Elfyn Evans        GBR   43
6. Andreas Mikkelsen  NOR   30
7. Jari-Matti Latvala FIN   29
8. Esapekka Lappi     FIN   26

Valmistajien MM-tilanne (5/14):
1. Hyundai Motorsport        157
2. Toyota Gazoo Racing       120
3. Citroen Total Abu Dhabi   117
4. M-Sport World Rally Team   78

Kilpailun aikataulu:

Torstai 25.4.
16.00 Testierikoiskoe: Villa Carlos Paz (4,25 km)

Perjantai 26.4.
01.08 EK1: EKS Villa Carlos Paz (1,90 km)
14.08 EK2: Las Bajadas / Villa del Dique 1 (16,65 km)
14.55 EK3 Amboy / Yacanto 1 (29,85 km) PERUTTU
16.08 EK4: Santa Rosa / San Agustin 1 (23,44 km)
18.03 EK5: EKS Parque Tematico 1 (2 Laps) (6,04 km)
18.43 Huoltotauko (40 min)
20.51 EK6: Las Bajadas / Villa del Dique 2 (16,65 km)
21.38 EK7: Amboy / Yacanto 2 (29,85 km)
22.51 EK8: Santa Rosa / San Agustin 2 (23,44 km)

Lauantai 27.4.
13.47 EK9: Tanti - Mataderos 1 (13,92 km)
14.38 EK10: Mataderos - Cuchilla Nevada 1 (22,67 km)
15.25 EK11: Cuchilla Nevada - Characato 1 (33,65 km)
17.26 EK12: EKS Parque Tematico 2 (2 Laps) (6,04 km)
18.02 Huoltotauko (40 min)
19.17 EK13: Tanti - Mataderos 2 (13,92 km)
20.08 EK14: Mataderos - Cuchilla Nevada 2 (22,67 km)
20.55 EK15: Cuchilla Nevada - Characato 2 (33,65 km)

Sunnuntai 28.4.
15.08 EK16: Copina - El Cóndor (16,43 km)
16.31 EK17: Mina Clavero - Giulio Cesare (20,30 km)
18.18 EK18: El Cóndor (16,43 km) *Power Stage*