Toyotan rallitallin huima kausi ei päättynyt toivotulla tavalla kotikilpailussa Japanissa.
Tehdastallin kuljettajista Sebastien Ogier menetti pelin perjantain rengasrikkoonsa, lauantaina oli Kalle Rovanperän vuoro vaihdella renkaita ja sunnuntaiaamuna Elfyn Evans tippui voittotaistelusta niin ikään rengasrikon vuoksi.
– Tiimin kannalta kisa oli vähän vaikea. Ei saatu sitä tulosta, mitä lähdettiin hakemaan eli voittoa. Tärkeintä on se, että vauhdillisesti me olemme olleet koko ajan siellä missä pitääkin. Olemme johtaneet rallia ja ajaneet pohja-aikoja, Jari-Matti Latvala summasi MTV Urheilulle.
Pientä lohtua Toyota sai, kun Takamoto Katsuta ajoi uran kolmannen palkintosijansa sijoittumalla Thierry Neuvillen ja Ott Tänakin jälkeen kolmanneksi.
– Meillä oli Takalle tavoitteena, että hän ajaa kahdesti podiumille tänä vuonna ja nyt viimeisessä kisassa se tavoite saavutettiin. Se on iso juttu Toyotalle ja Takalle, että hän pystyi olemaan palkintopallilla. Se oli melkein kuin voitto, Latvala kertoi.
– Nyt me olemme saavuttaneet kaikki tavoitteet, mitä tälle kaudelle on asetettu: kuljettajien mestaruus, merkkimestaruus ja Takan kaksi palkintosijaa. Joka rallia ei voi voittaa. Kyllä meidän pitää olla tyytyväisiä siihen, mitä olemme saavuttaneet.
”Toinen supervuosi putkeen”
Ogier oli lopputuloksessa Katsutan perässä neljäs ja Evans viides. Vaikean kauden ajaneen Evansin olisi suonut saalistavan edes yhden voiton tällä kaudella, mutta toisin kävi. Rengasrikko ei kuitenkaan välttämättä ratkaissut voittoa, sillä Hyundai-kaksikon rengasvalinta oli parempi kahdelle viimeiselle pätkälle, jossa satoi vettä rutkasti.