Toyotan WRC-tallin päällikkö Jari-Matti Latvala on jälleen päässyt nautiskelemaan myös itse ralliauton ratissa.
Latvala kisaa rallin SM-sarjan toisessa osakilpailussa Rovaniemellä historic-luokituksen Toyota Celicalla. Vanha sotaratsu on ollut ainakin toistaiseksi luotettava menopeli napapiirillä, vaikka myös pientä haastetta on mahtunut matkaan.
– Ei mitään isompia ongelmia ole ollut, vähän öljyvuotoa. Katsottiin, että mistä se on tullut. Bensaliitin meiltä lähti irti ja siinä kävi vähän tuurikin, kun oli siirtymä. Teknisesti auto on toiminut varsin hyvin, Latvala kuvaili MTV Urheilulle.
Rallin yleiskilpailussa Latvala ajaa 11. sijalla eron ollessa kärkeen lähes neljä minuuttia. Takana on kuitenkin monta uuden sukupolven Rally2-luokituksen autokuntaa, kuten Toyotan nuoret japanilaissuojatit Hikaru Kogure ja Yuki Yamamoto.
Legendaarisesti kysyen meno on siis maittanut osallistujalle?
– Kiitos hyvin on meno maittanut. Jos on osuus, missä on hyvää ja tasaista tietä, niin pystyn hyökkäämään. En vain voi ajaa huonoja osuuksia, missä on pomppuja ja muuta. Autosta vaan loppuu ominaisuudet, Latvala kertoi.
– Auto ei kestä, jos on kaksi hyppyä peräkkäin. Ensimmäisen hypyn jälkeen ei ehdi palautua. Sitten se ampuu takakorkeaa ja penkasta läpi.
Latvalan mukaan uudet piikkipyörät mahdollistaisivat jopa kovemman menon vanhalla Celicalla, mutta realiteetit on huomioitava.